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只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
窗外，夜色渐深，寒意透过窗棂缝隙丝丝渗入。
不知过了多久，笔尖终于落下。
她写得很慢，字迹清丽工整，却隐约透着一股滞涩。
“寒枝独立雪初消，”
“黄昏暗香月浮动……”
写了两句后，她就停下了笔，蹙眉凝视。
不对。
意境尚可，但气韵不足，匠气略重。
尤其是第二句，化用前人痕迹太明显，落了下乘。
她抿了抿唇，试图接续下文，可脑海中却一片空白。
先前构思的诗句此刻都觉得平庸乏味，配不上上阙，更撑不起“技压全场”的野心。
笔尖的墨汁，缓缓凝聚，滴落在宣纸上，晕开一小团污迹。
周清澜看着那团墨迹，心中没来由地涌上一股烦躁。
更深处，是一丝连她自己都不愿承认的……焦虑。
她自幼聪慧，诗书才华备受赞誉，即便在京城郡王府，与那些真正的豪门贵族，世家子弟相比，她也从不逊色。
可此次诗会，关系太过重大。
她不能输。
也输不起。
压力如同无形的巨石，沉甸甸压在她的心头。
她放下笔，揉了揉微微发胀的太阳穴，闭上眼，试图平复心绪。
……
“阿嚏！”
某一刻，外院西厢，宁默直接被冻醒的。
初秋的夜，寒意渐浓，他这屋里被褥单薄，窗户纸还有些破漏，凉风飕飕地往里钻。
他搓了搓胳膊，睡意全无。
想起身喝口水，却发现茶壶早就空了。
“这一个人睡，还是不如有个人暖被窝啊……”
宁默内心低估，披上外衫，打算去院中水缸舀点冷水将就一下。
只是刚推开房门，一股更冷的夜风扑面而来，让他冷不丁地打了个寒颤。
就在这时。
他瞥见内院书房的方向，竟还透出昏黄的烛光。
这么晚了，大小姐周清澜还没睡？
宁默有些诧异。
这都什么时候了，居然还没有回去休息。
学霸都这么卷的吗？
这是打算熬夜苦读？
他本来不想多事，但转念一想……这不正是表现自己体贴的大好机会吗？
虽然大小姐下午对他态度冷淡，但越是如此，越要润物细无声。
归根结底，周清澜也是个少女。
少女心房还是容易撬动的！
再冷淡……也不会真冷到哪里去，大多都是装出来的。
宁默稍作整理，便朝着内院走去。