莲寺山门前。
澄观方丈久久伫立，直到马车消失在蜿蜒山道尽头，才缓缓转身。
“住持……”
身旁的知客僧低声问道：“您当真如此看重那宁施主？”
澄观方丈望着远处苍茫山色，缓缓道：“你看他方才应对，可有一丝奴仆的卑怯惶恐？”
知客僧回想宁默接过经书时的从容，以及对方丈招揽时的平静，摇了摇头：“并无。反倒……气度沉静，不卑不亢。”
“这便是了。”
澄观方丈捻动佛珠，道：“此子心性，已非凡俗。更难得的是，他于佛理见解，常有惊人之语，直指本源，非大智慧者不能做到。老衲修行数十载，所见之人无数，能有此慧根者，屈指可数。”
他顿了顿，语气坚定：“你且去准备文房四宝，老衲要亲自修书一封，送往周府，呈给大夫人崔氏。”
知客僧一愣：“住持，您是要……”
“周府大夫人笃信我佛，与我青莲寺素有渊源。”
澄观方丈目光深远，正色道：“老衲要向她陈明利害，请她看在佛祖面上，成全这段佛缘，宁施主这等人才，困于奴籍，委身宅院，实乃明珠蒙尘，暴殄天物。”
“若周府愿割爱，青莲寺愿倾力为其赎身，并以‘佛子’之礼相待。此等机缘，千载难逢，老衲……绝不能眼睁睁地看他错过。”
知客僧闻言，神色肃然，合十躬身：“弟子明白了，这就去准备。”
澄观方丈点头，最后望了一眼马车消失的方向，长宣佛号：
“阿弥陀佛……愿我佛慈悲，渡此慧者，早脱苦海，善哉善哉。”
山风拂过，吹动他雪白的长眉与胡须。
那双眼眸中，满是期待……