莲寺山门前。
澄观方丈久久伫立,直到马车消失在蜿蜒山道尽头,才缓缓转身。
“住持……”
身旁的知客僧低声问道:“您当真如此看重那宁施主?”
澄观方丈望着远处苍茫山色,缓缓道:“你看他方才应对,可有一丝奴仆的卑怯惶恐?”
知客僧回想宁默接过经书时的从容,以及对方丈招揽时的平静,摇了摇头:“并无。反倒……气度沉静,不卑不亢。”
“这便是了。”
澄观方丈捻动佛珠,道:“此子心性,已非凡俗。更难得的是,他于佛理见解,常有惊人之语,直指本源,非大智慧者不能做到。老衲修行数十载,所见之人无数,能有此慧根者,屈指可数。”
他顿了顿,语气坚定:“你且去准备文房四宝,老衲要亲自修书一封,送往周府,呈给大夫人崔氏。”
知客僧一愣:“住持,您是要……”
“周府大夫人笃信我佛,与我青莲寺素有渊源。”
澄观方丈目光深远,正色道:“老衲要向她陈明利害,请她看在佛祖面上,成全这段佛缘,宁施主这等人才,困于奴籍,委身宅院,实乃明珠蒙尘,暴殄天物。”
“若周府愿割爱,青莲寺愿倾力为其赎身,并以‘佛子’之礼相待。此等机缘,千载难逢,老衲……绝不能眼睁睁地看他错过。”
知客僧闻言,神色肃然,合十躬身:“弟子明白了,这就去准备。”
澄观方丈点头,最后望了一眼马车消失的方向,长宣佛号:
“阿弥陀佛……愿我佛慈悲,渡此慧者,早脱苦海,善哉善哉。”
山风拂过,吹动他雪白的长眉与胡须。
那双眼眸中,满是期待……