咸阳城南，大秦纺织一厂。
"轰隆隆——轰隆隆——"
巨大的蒸汽机带动着几十根传动轴飞速旋转，皮带轮摩擦的声音、梭子穿梭的撞击声，汇聚成一股令人耳鸣的工业噪音。空气中弥漫着细碎的棉絮，像是一场永远下不完的雪。
黑牛眯着那双熬得通红的眼睛，机械地盯着面前的飞梭。
他原本是关中的庄稼汉，因为地被征去修铁路了，拿着补偿款进了城，成了这纺织厂的第一代"产业工人"。
"快点！都别磨蹭！"工头挥舞着鞭子，在过道里咆哮，"这批布是要发往罗马的急单！谁要是耽误了东家的生意，今天的工钱全扣！"
黑牛打了个哆嗦。他已经连续工作了七个时辰。在这个没有钟表、没有休息日的年代，日出而作、日落不息是常态。
"好困……"
黑牛的眼皮像灌了铅。他下意识地伸手去理一根断掉的棉线。
就在这时，一阵强烈的眩晕袭来，他的手抖了一下，伸得稍微深了一点。
"咔嚓。"
那是一种令人牙酸的骨骼碎裂声，紧接着是一股钻心的剧痛。
"啊——！！！"
黑牛发出一声凄厉的惨叫，捂着右手倒在地上。鲜血瞬间染红了洁白的棉布。他的右手食指和中指，已经被高速旋转的齿轮生生咬断，只剩下一点皮肉连着。
机器没有停。旁边的人吓傻了。
工头冲过来，第一眼看的不是黑牛的手，而是那匹被血染红的布。
"混账！这匹布废了！"工头一脚踢在黑牛身上，"你长没长眼睛？赔！把你卖了都赔不起这匹布！"
"我的手……我的手……"黑牛疼得满地打滚。
"滚出去！别在这碍事！"工头厌恶地挥挥手，"去账房结这一刻钟的钱，以后别来了！真是晦气！"
几个护厂队的人架起黑牛，像扔垃圾一样把他扔出了厂门。
门外，还有好几个同样裹着纱布、缺胳膊少腿的工人在那里蜷缩着。他们都是被这座钢铁怪兽嚼碎了吐出来的残渣。
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咸阳宫，麒麟殿。
"啪！"
一份带血的万民书（其实是几个识字的工人代写的布条）被重重地摔在龙案上。
嬴政脸色铁青，目光如刀，
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