咸阳的初秋，天高云淡。
然而，在渭水之畔的那座皇家钢铁厂内，天空却被浓重的黑烟染成了混沌的灰色。巨大的高炉像是一座正在喷发的火山，日夜不停地吞吐着炽热的铁水和刺鼻的硫磺味。
嬴政站在高炉前的观礼台上，手里拿着一块刚冷却下来的焦炭，眉头微皱。这东西黑乎乎、轻飘飘的，表面全是蜂窝状的小孔，怎么看都不像是什么神物，倒像是被烧废了的木炭。
“小G，这玩意儿真能炼出比乌兹钢还硬的铁？”
他在心中问道。虽然已经无数次验证过那个来自未来的声音的正确性，但身为帝王的多疑本能让他对一切未见成果的事物保持审视。
【陛下，请相信化学。焦炭的燃烧热值是木炭的三倍，而且它坚硬多孔，能支撑起高炉内沉重的矿石层，保证透气性。这是大规模工业炼钢的基石。没有它，您的铁浮屠就只能穿着脆皮铁甲去撞墙。】
嬴政随手将焦炭扔回筐里，拍了拍手上的黑灰。
“开始吧。”
随着一声令下，早已等候多时的赵高——此时他已经完全不像个内侍，更像个满脸油污的老矿工——挥舞着令旗，声音嘶哑地吼道：“开炉！出钢！”
这一次，流出来的不再是红色的铁水，而是一种带着耀眼白光的流体。那是温度达到了极致的表现。
站在炉边的张良，此时正戴着墨镜（水晶磨制），手里拿着一根长长的铁勺，极其精准地在钢水中搅拌。他不是在做饭，而是在进行“炒钢”。
“加硅铁！脱氧！”张良大喊。
几名墨家弟子迅速将一包包粉末倒入钢水。
“加锰！除硫！”
随着各种辅料的加入，钢水的颜色开始发生微妙的变化，那种狂暴的沸腾逐渐平息，变得如同一潭深不见底的液态水银。
一直像个门神一样守在旁边的项羽，此刻呼吸变得粗重起来。
他死死盯着那炉钢水，仿佛那是他失散多年的亲兄弟。自从上次在西域断了刀，这位西楚霸王就患上了“火力不足恐惧症”。他把那把断刀挂在床头，每天睡前都要骂一遍龟兹那个死鬼铁头。
“这次的钢，能行吗？”项羽忍不住问身边的张良。
张良瞥了他一眼，语气冷淡：“按照这个配方，含碳量控制在百分之零点八左右。硬度是青铜的五倍，韧性是生铁的十倍。只要你不拿它去砍钻石，这世上就没有它砍不断的东西。”
项羽咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。
“好。我
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