西出阳关，再无故人。
这一句诗在后世或许透着无尽的苍凉，但对于此刻的大秦博望侯张骞来说，阳关之外不仅没有故人，连活人都快没有了。有的只是漫天黄沙，以及那能把人烤成肉干的毒辣日头。
这里是白龙堆，一片被称为“死亡之海”的盐碱荒漠。
张骞骑在骆驼上，嘴唇干裂得像两片枯树皮。他手里紧紧攥着那个装水的皮囊，里面的水已经所剩无几，晃荡起来发出令人心慌的轻响。他身后的使团队伍拉得很长，一百名精锐的秦军“特种兵”虽然体格强健，但在这种极端环境下，也个个成了霜打的茄子，甚至连胯下的战马都耷拉着脑袋，喷着粗气。
“侯爷，咱们是不是走错道了？”副官抹了一把脸上的盐霜，声音沙哑，“按照地图，前面应该有个绿洲叫‘罗布泊’，可咱们走了三天了，连根骆驼刺都没见着。”
张骞眯起被风沙磨得通红的眼睛，从怀里掏出那张嬴政御赐的羊皮地图，又看了看手中那个墨家特制的“司南罗盘”。
磁针在微微颤抖，却坚定地指向西方。
“没得错。”张骞吐出一口含着沙子的唾沫，“陛下说过，路是人走出来的。咱们现在走的每一步，将来都是大秦的国道。都给我打起精神来！前面就是楼兰的地界了，别让西域人看扁了咱们老秦人的骨头！”
他拍了拍骆驼背上驮着的一个大箱子。那里装的是最珍贵的“国礼”——特供版舒云柔卫生纸。在这片连擦屁股都只能用沙石的荒原上，这东西比黄金还金贵。
就在这时，一阵诡异的风突然平地而起。
风中并没有裹挟着沙子，反而带着一股淡淡的、类似于臭鸡蛋的硫磺味。
张骞的鼻子猛地抽动了两下。
他在咸阳待过，去过格物院，闻过赵高那个化学所排出来的废气。他对这个味道太熟悉了。
“停！”张骞大吼一声，声音在空旷的荒原上回荡。
“所有人！下马！找掩体！”
士兵们虽然疲惫，但训练有素，几乎是下意识地滚下马背，躲到了骆驼或者辎重车的后面。
就在他们刚刚趴下的瞬间。
“轰——！”
前方不到五十步的一处沙丘，突然毫无征兆地炸开了。
并没有那种惊天动地的毁灭性气浪，也没有飞溅的弹片，只有一股黑红色的烟柱冲天而起，伴随着大量飞溅的沙石。
“噗噗噗！”
沙石如雨点般落下，砸在众人的头盔和皮甲上，发出噼里啪啦的声响。
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