第十七章余烬与薪火
临时安全点位于星光广场三公里外，一栋不起眼的老旧社区图书馆地下室。厚重的防爆门后，是经过简单改造的空间：应急照明发出冷白光芒，货架上摆着少量密封食物和瓶装水，角落堆着医疗箱和几个睡袋。空气里弥漫着灰尘和消毒水的味道，但至少没有那股无处不在的甜腥腐臭。
五人跟着陈迟走进来，紧绷的神经才敢真正放松一丝。疲惫和伤痛如潮水般涌上。
“处理伤口。”陈迟指向医疗箱，自己则走到靠墙的一张旧木桌旁，将长枪靠在墙边，从随身携带的战术腰包里取出一个小型密封罐。
江锐将那块依旧微微搏动的暗红异核放在桌上，发出沉闷的“咚”声。他自己则一屁股坐在地上，靠着货架，小心翼翼地用消毒棉擦拭脖子上开始结痂的伤口，苍白火焰在指尖萦绕，辅助净化残留的污染。每用一次，他的脸色就更白一分，显然消耗不小。
石磊卸下破损严重的盾牌，检查着身上被腐蚀的伤口，默默拿出绷带。林影找了个角落阴影坐下，短刃横于膝前，闭目调息，身影在昏暗光线下时而有些模糊。苏圆接过苏野递来的水和毛巾，擦拭脸上的血污，碎掉的眼镜让她看东西有些费力。
苏野站在房间中央，目光复杂地看着陈迟。陈迟正用一把特制的镊子，小心翼翼地将异核夹起，放入密封罐中，注入某种淡蓝色的液体。异核与液体接触，发出轻微的“嘶嘶”声，表面扭曲的光泽逐渐稳定、暗淡下去。
“为什么？”苏野终于开口，声音沙哑，“如果你早就知道那诊所是活的，知道里面有那种‘核心’，为什么不说？非要让我们……差点全死在里面？”
这个问题憋在他心里很久了。其他四人也停下了动作，看向陈迟。
陈迟拧紧密封罐，发出“咔哒”一声轻响。他没有立刻回答，而是转过身，目光平静地扫过五人。
“说了，你们就会信吗？”他反问，“就算信了，面对一个完全超出认知、规则怪异的活体建筑，以你们当时的状态——惊慌、怀疑、对自身力量一无所知——进去的结果是什么？”
他顿了顿，语气没有起伏：“是更早的崩溃，更快的死亡。你们会在尝试理解‘为什么房子是活的’时，就被消化掉。”
“可你至少能……”
“能什么？”陈迟打断苏野，眼神锐利起来，“跟在你们后面，像保
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