镇北城的夜，静得吓人。
周牧站在南门的城楼上，手指死死抠着冰冷的垛口，青筋在衰老的手背上根根凸起。
戌时已过，城内灯火零星，唯有都督府方向还亮着几盏孤灯，像坟墓里飘荡的鬼火。
城下，护城河水黑沉沉地淌着，倒映着天上惨淡的弯月。
“大人，风大，回吧。”亲卫队长周安低声劝道，递上一件披风。
周牧没接，只是问：“文轩……有消息了吗？”
周安低下头：“京城那边……还没信。但江穹的使者说，最迟明晚，一定会有公子的确切消息送到。”
明晚。
周牧闭上眼，仿佛看见儿子文轩那张还带着稚气的脸。
十六岁，在国子监读书，最喜欢吟风弄月，最怕血腥厮杀。
高天赐那个疯子，会把文轩关在哪里？诏狱？那种地方，文轩熬得过一夜吗？
“李师爷呢？”他声音干涩。
“已按大人吩咐，去了南城‘醉仙楼’。北岚的人在那里等回话。”周安顿了顿，声音压得更低。
“大人，真的……要走这一步吗？开城投降，这是诛九族的罪啊。万一高天赐那边只是虚张声势，公子其实没事……”
“虚张声势？”周牧猛地睁开眼，眼中血丝密布。
“周安，你跟了我二十年，高天赐是什么人，你不清楚？他连韩铁山那样的老将都能逼反，连影刃那样的死士都能当弃子，对我周牧，他有什么不敢？
文轩在他手里，就是砧板上的肉！
他现在没杀，不过是因为镇北城还在我手里，他还要用我挡苏彻的兵！
一旦城破，或者……或者他怀疑我有二心，文轩立刻就是刀下鬼！”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏：“你以为我愿意当叛臣？我周牧十八岁中进士，四十年宦海沉浮，做到镇北都督，封疆大吏！我不想青史留名吗？可高天赐他给我活路了吗？！他拿我儿子要挟我！那是我的独苗！是我周家三代单传的香火！”
周安噗通跪倒：“大人息怒！是属下失言！”
周牧看着跪在地上的周安，这个跟了自己二十年、无数次在战场上把自己从死人堆里背出来的老兄弟，忽然觉得浑身力气都被抽空了。
他瘫软地靠在垛口上，望着漆黑如墨的北方天空。
那里是北岚的方向。
“周安，你说……江穹的长公主和苏先生，会守信吗？”他喃喃问道，“那密约，那十万两银子，还有保我全家性命的承诺……”
周安抬起头，眼中也有茫然：“属下不知。
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