铁壁关的清晨,是被冻醒的,也是被号角声惊醒的。
呜咽低沉的牛角号声,穿透尚未散尽的晨雾与凛冽寒风,从关外黑沉沉的地平线方向滚滚而来,像某种不祥的巨兽在苏醒后发出的第一声咆哮,震得人心头发慌,城墙上凝结的霜花似乎都在簌簌抖落。
关城之上,守了一夜的士卒们猛地挺直了原本有些佝偻的身躯,攥紧了手中冰冷的长矛或弓弩,目光死死盯向号角传来的方向。
倦意、寒冷、麻木,在那一刻被更原始的、对死亡的恐惧所取代,随即又被连日来反复强调的军令和身后那片勉强能称之为“家”的关城所催生出的一丝决绝所覆盖。
周勃顶盔掼甲,按剑立在主城楼“镇北楼”前,花白的胡须上凝着白霜,脸色在晨光熹微中显得异常严峻。
他身后,几名重要的都尉、校尉肃立,人人甲胄齐全,但眼神中除了凝重,也有一丝难以掩饰的忐忑。
三日,仅仅三日。
那位靖国公主殿下抵达后的第三日清晨,北狄的探路前锋,便已兵临城下。
“报——!”一名斥候连滚爬爬冲上城楼,单膝跪地,声音发颤,“禀都督!关外五里,黑风峡方向,出现北狄大队骑兵!人数……不下三千!打着苍狼旗,是挛鞮冒顿本部的前锋‘血狼骑’!正朝关城而来!”
“血狼骑……”一名都尉倒吸一口凉气。
这是北狄王庭直属的精锐,以悍不畏死、凶残嗜血闻名。
朔风城破,便有这支骑兵率先登城的“功劳”。
周勃腮边肌肉绷紧,沉声喝道:“慌什么!不过是前锋探路!传令:弓弩手上弦!擂木滚石准备!火油浇灌!刀盾手列阵!没有本都督号令,谁也不许放箭,不许出声!违令者,斩!”
命令被迅速传递下去。
原本有些骚动的城头渐渐恢复死寂,只有士卒粗重的呼吸和兵器轻轻磕碰城墙的声响。
气氛凝重得如同冻结的冰面。
就在这时,一阵不急不缓的脚步声从城楼阶梯传来。众人回头,只见靖国公主云瑾,一身特制的、便于活动的银色软甲,外罩玄色披风,未戴头盔,长发简单束在脑后,在青黛和夜枭的陪同下,登上了城楼。
她脸上没什么表情,只是目光沉静地扫过城外渐渐清晰起来的烟尘,又看了看城头上严阵以待却难掩紧张的士卒。
“殿下,您怎么上来了?此处危险!”周勃连忙上前,压低声音,“狄人前锋已至,恐有箭矢无眼……”
“周都
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