临行前，他对着病床上满眼担忧的母亲，重重地磕了三个头。
“娘，您放心。”
“孩儿这次去，一定不辜负十年苦读！”
“若不能金榜题名，便死在洛阳，绝不回来！”
说完，他毅然转身，将那几卷被翻得起了毛边的书简，紧紧抱在怀里，汇入了涌向洛阳的人潮。
官道上，人来人往。
傍晚时分，苏明在一个简陋的驿站歇脚。
他刚找了个角落坐下，要了一碗最便宜的粟米粥，还没喝上两口，旁边一桌人的谈话声，就传进了他的耳朵。
那一桌，坐着五六个年轻士子。
他们穿着好看的丝绸长袍，腰间挂着玉佩，一看就是世家子弟。
“呵呵，真是可笑。现在这世道，真是阿猫阿狗都想去洛阳碰碰运气了。”一个长相倨傲的年轻公子，瞥了一眼角落里的苏明，嘴角的讥讽毫不掩饰。
他身边的几人，也都顺着他的目光看过来，发出一阵哄笑。
“王兄这话不对，这叫‘将军仁德’，给这些泥腿子一个做梦的机会嘛！”
“说得对！那林峰不过一个武夫，懂什么治国？开科取士，不过是收买人心的把戏罢了。”
那个被称为王兄的公子，得意的摇着扇子。
“你们以为，这官位，真能轮到这些贱民？我姑父，早就与平北军中的一位刘将军搭上了线。这次大考，不过是走个过场。前三甲的名额，怕是早就定好了！”
“我等世家子弟，生来就是要治理国家的，哪里是这些连字都认不全的匹夫能比的？”
刺耳的嘲笑声，在小小的驿站里回荡。
周围一些同样出身寒门的士子，都听得脸色涨红，却不敢出声。
苏明端着那碗粟米粥，慢慢的喝着。
他的手，很稳。
那些难听的话，仿佛没有钻进他的耳朵里。
他只是喝完了粥，放下几个铜板，然后站起身，在那些世家子弟鄙夷的目光中，走出了驿站。
夜风，有些凉。
苏明紧了紧怀中那几卷冰冷的书简，抬头望向洛阳的方向。
他相信，那位打跑了羯人，敢把百年世家拉下马的将军，不会让他失望。
也绝不能让他失望。
......
科举大考这天，洛阳城里的人都出来看热闹。
新修好的文庙，成了所有读书人心里的好地方。两千多个从平北军地盘各处赶来的读书人，心里又紧张又激动，都聚在了这里。
这些人里，有头发花白的老
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