通往凉州的官道上，一支与众不同的军队正在疾速行军。
这便是由吴王李恪率领的神机营。
他们的行军队列，与任何一支唐军都截然不同。
走在最前面的，是五百名身手最矫健的斥候，他们骑着最快的马，侦查着前方的一切风吹草动。
紧随其后的，是两千名弩手组成的核心方阵。
他们并未携带那看着就十分沉重的连发铁弩，而是人手一柄轻便的横刀与手弩，以便应对突发状况。
而在他们的中央，是由上千辆经过特殊加固的马车组成的车队。
车上，用厚厚的油布严密包裹着的，正是那两千架滑轮连发铁弩，以及数以百万计的配套铁矢。
每一架弩车都被拆分成了几个部分，以便运输，到达目的地后，可以在一刻钟内迅速组装完毕。
除此之外，还有专门的车辆，如同运送珍宝一般，小心翼翼地运输着那些“震天雷”和珍贵的开山炸药。
李越在出征前特意叮嘱过李恪，这些黑火药制品，最怕潮湿和剧烈颠簸。
为此，李恪下令给每一箱“震天雷”都用油纸包了三层，外面再用干稻草填充减震，堪称是照顾到了极致。
队伍的最后，是两千五百名重甲步兵，他们既是辅兵，也是护卫。
一旦遭遇敌袭，他们会立刻组成圆阵，将中间宝贵的车队牢牢护住。
李恪骑着一匹神骏的汗血宝马，行在队伍的中段。
他身边的，是几名从羽林卫中抽调来的副将，都是经验丰富的老兵。
“殿下，前方三十里便是兰州地界，天色已晚，是否安营扎寨？”一名叫陈武的副将上前请示道。
李恪抬头看了看天色，摇了摇头：“传令下去，全军加速，今夜必须赶到兰州城外宿营。军令如山，大总管命我等十日内必须抵达凉州，与主力汇合，一天都不能耽搁！”
“是！”
长途奔袭，最考验的便是部队的纪律与耐力。
神机营的士卒虽然都是精锐，但初次磨合，又携带了大量“娇贵”的辎重，一路上难免有些磕磕绊绊。
就在前日，一支负责运输箭矢的百人队，因为路遇小股流窜的马匪，一时慌乱，竟导致一辆马车侧翻，上万支铁矢散落一地。
李恪得知后，勃然大怒。
他当着全军的面，将那名百夫长和几名什长，各抽了二十军棍。
并且当众宣布：“神机营，人可以死，但装备若有丝毫闪失，军法从事，绝不姑息！”
这一次严厉的处罚，让全营上下都绷紧了神经。
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