在工商业领域，尤其是在新技术引进、机器改良、工艺优化方面，依然保持着深厚的底蕴和广泛的人脉网络。
各大机械局、造船厂、矿务局、电报局里，有多少中高层技术骨干，是民会出身或与民会关系密切？
各大新式学堂、乃至海外学成归来的技师、工程师，又有多少与民会有着千丝万缕的联系？
一个念头，如同黑暗中划亮的火柴，在他心中倏然亮起，然后迅速燃烧、蔓延。
几天后，民会总部一次重要的内部会议上。
与启蒙会庆功宴的志得意满、复社决策会的凝重压抑不同，民会的会议气氛显得有些微妙。
他们谈论着行情、汇率、原料价格，但也难免忧心忡忡地提及近来朝局变化对生意的影响，特别是启蒙会“指导会”带来的不确定性。
陈望依旧坐在主位。
“诸位。”
他开口，声音平和，不带什么情绪。
“最近外面很热闹，启蒙会徐会长那边，忙着定规矩，划地盘，抓绳子，复社赵总代表那边，忙着下基层，讲道理，挖地基，咱们民会，好像成了看客？”
底下有人发出几声干笑，更多的则是沉默。
看客？
谁不想当主角？
可主角是那么好当的吗？
教训还不够深刻？
“看客有看客的好处，至少安全。”
陈望话锋一转，语气依旧平淡。
“但光看，是看不饱肚子的，绳子，有人抓了；地基，有人挖了，咱们民会，是不是也该找点事情做做，总不能真就坐着看戏，等着别人把肉吃完，连汤都不给我们留一口吧？”
“会长，您的意思是？”
坐在下首的一位代表忍不住问。
陈望没有直接回答，而是拿起桌上那份苏州丝绸厂的报告，轻轻扬了扬。
“苏州‘瑞福祥’丝厂，百年老字号，要垮了，为什么垮？机器是光绪年间的老古董，缫丝、织绸的法子，比他爷爷那辈强不了多少，出的绸子，又贵又次，谁买？等着它的，要么被松江那些用着新式机器的纱厂挤死，要么被洋布冲垮。”
他放下报告，目光扫过众人。
“这样的厂子，天下有多少？在座的，恐怕自家厂子里，也有不少老掉牙的机器，舍不得换，也换不起吧？”
“那些洋企业，还有松江、武昌那些得了朝廷补贴、用了新机器的大厂，出的东西又好又便宜，咱们这些中小厂子，怎么跟人家争？靠压低工钱？那复社的人正好趁叫上工人闹事，靠偷工减料？那是砸自己招牌，死
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