南京审判的余波，并未随着汪麟等人的伏法而迅速平息，反而以一种更加沉默、却也更加汹涌的方式，向着红袍疆域的每一个角落，尤其是那些尚未最终完成迁徙、或仍在暗中观望、心存侥幸的资产巨贾聚集地，席卷而去。
刑场的血腥气，仿佛顺着长江的水汽，逆流而上，又随着南来北往的信风、商旅的低语、以及朝廷明发天下、措辞冰冷如铁的邸报公文，渗透进了扬州盐商的深宅大院，广州十三行富丽堂皇的会馆，苏州园林曲径通幽的书斋，乃至山西票号的地下室。
起初，是死一般的寂静。
仿佛整个帝国的豪商阶层，都被那高悬在南京广场、墨迹淋漓的“财可通神？在红袍天下，只能通到刑场”的横幅，以及汪麟被拖下刑场时那张灰败绝望的脸，扼住了喉咙。
茶楼酒肆里，关于“江丰”和汪麟的议论，压得极低，眼神闪烁，带着难以掩饰的惊悸。
密室中，往来的信函骤然减少，措辞变得含糊而晦涩，那些曾经激昂讨论“行业自治”、“共抗苛政”的密会，也悄然散去，取而代之的，是更长久的、令人不安的沉默，以及深夜对账时，算盘珠子发出的、比往日更加凌乱急促的脆响。
汪麟不是第一个倒下的巨贾，但却是最彻底的一个。
张茂才案，是贪官，陈延广案，是军官，郭守业案，是试图渗透军队。
而汪麟，是纯粹意义上的商业帝王，是掌控一条大江经济命脉的“无冕之王”。
他的覆灭，不仅在于其人身死、家产荡然，更在于朝廷用最公开、最羞辱的方式，宣告了任何试图在红袍法度之外，构建独立王国、索取特殊权力的企图，都是痴心妄想，并且会招致最彻底的毁灭。
那“国有化资产用于长江水利”的判决，更是毫不掩饰地宣示。
朝廷不仅可以拿走你的命和钱，还可以用你的钱，去办你想用来对抗朝廷的事，去收买你试图裹挟的“民心”。
这是一种政治和经济上的双重绝杀，斩断了所有类似的幻想。
而那些尚未北迁、或资产规模、行业地位与“江丰”相去不远的巨贾们，在惊骇之余，开始重新审视自己的处境和手中的筹码。
他们忽然发现，自己赖以周旋、讨价还价的所有凭依。
地方影响力、雇佣的庞大人群、盘根错节的关系网络、乃至自以为隐秘的海外退路，在朝廷展现出的、不惜以一场公开审判和军事行动来贯彻意志的决心面
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