看她时，姑娘慌乱打翻了茶水。
宋光终于停下汇报，食堂里只剩煤油灯芯爆裂的噼啪声。
他望着魏昶君手边那本《大圣传》新刊，封面上踏碎南天门的孙悟空仿佛正冷眼俯视着这场政绩展示会。
墙上的发展图表在灯光下晃动，那些辉煌的数字突然显得苍白无力。
似乎是听到棉花两个字，魏昶君才来了兴趣。
“棉花确实算是高经济作物，年后我妹妹魏染瑕也要被派到美洲去考察当地棉花种植条件。”
就是这样轻飘飘的一句话，却让在场的官吏都变了脸色。
魏昶君说完那句话后，夹起最后一块莜面窝窝细细咀嚼。
宋光手里的筷子啪嗒掉在桌上，又慌忙捡起。
“美洲的棉花种植条件......”
宋光声音发干。
“确实比罗卜的好。”
他无意识地搓着手指，旁边几个官吏低头盯着汤碗，仿佛要从凝油的汤里看出前程。
魏昶君用布巾擦擦嘴角。
“染瑕那丫头，非要带农科院新培育的棉种去。”
他像是闲聊家常。
“说要在河畔试种三百亩。”
财政官吏突然剧烈咳嗽起来。
他想起自家大儿子刚在罗卜棉纺厂当上副厂长，媳妇上月还说要扩建祖宅。
教育官吏偷偷把脚边的公文袋踢进桌底，里面装着为侄儿活动官职的礼单。
他们知道里长的意思了，这是要他们的家族势力也不准扎根坐大！
“里长说的是。”
宋光终于哑声开口。
“我家老三......读过农书，该去美洲历练。”
他指甲掐进掌心，想起小儿子才定亲的姑娘正是本地棉商之女。
水利官吏赶紧接话。
“我那个在学堂教书的侄儿，也......也该出去见见世面。”
“有里长做为榜样，咱们的孩子也要多多学习，前往海外建设才是。”
魏昶君起身推开窗，夜风卷着沙粒灌进来。
他望着广场方向，那些告状的牧民早已被卫兵驱散，只剩红袍为民的标语牌在风中摇晃。
“明天我看看棉田。”
魏昶君说。
宋光连声应着，转身时踉跄了下。
煤油灯将官吏们的影子投在墙上，那些曾意气风发的身影，此刻佝偻得像被霜打过的棉铃。
饭局结束之后，一份准备送往海外的官吏子弟名单送到了魏昶君下榻之处。
魏昶君一个一个的看着其中的名字，指尖划过羊皮纸上的名单。
墨迹未干的宋小七三字旁，夜不收低声禀报。
“是宋光外室所出，嫡子刚接任了棉纺
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