二月末。
右北平郡土垠城。
关羽、张飞、李存孝率领的三千靖难军，护卫着公孙瓒及其仅存的部众，终于撤回了这座公孙瓒此前作为前进基地的边城。
辽西管子城方向的烽烟在身后地平线上渐渐淡去，但另一种更为沉重的东西，却如影随形地笼罩在这支残军头顶。
当马蹄踏入土垠城门，紧绷的神经骤然松弛，一些还有马的士卒竟直接从马背上滑落，瘫倒在地，再无力起身。
无需仔细查看，仅凭那弥漫开来的气息，混杂着伤口溃烂的腥臭、久未清洗的酸馊。
以及一种更深沉的、属于绝望与濒死的漠然，便知这支军队经历了什么。
靖难军的士卒们默默下马，开始协助安置。
他们搬动伤员时，动作格外轻缓，因为稍一用力，那包裹在破烂布片或残甲下的躯体，就可能发出骨骼摩擦的轻响。
更多的人则是皮包骨头，眼窝深陷，目光呆滞地望着天空，对周遭一切反应迟钝。
他们的甲胄大多残缺不全，许多人的皮甲甚至盾牌内衬的皮革，都有被利器割下、火烧过的痕迹。
《后汉书》所载“士卒死者什五六……粮尽食马，马尽煮弩楯”。
营中几乎不见战马，幸存的几匹也瘦骨嶙峋，步伐蹒跚。
而一些士卒随身携带的弓弩，其筋弦早已不见，木胎弩身上有被反复刮削、甚至灼烧的痕迹。
那是在最后的日子里，被投入沸水中熬煮，试图榨取最后一点胶质营养的“食物”。
更令人不忍直视的，是一些幸存者眼中那挥之不去的、混杂着恐惧与麻木的异样光芒。
他们紧紧蜷缩，拒绝与他人靠近，即便在相对安全的土垠城内，也时常在睡梦中惊厥、嘶吼。
《艺文类聚》所引《英雄记》中“士卒饥甚，互食死人”的骇人记载，虽因为靖难军的到来还未大规模发生。
但那种在绝对绝境下人性被逼至悬崖边缘的阴影，已深深烙印在这群人的灵魂深处，悄然改变着什么。
张飞素来粗豪，此刻却拧紧了浓眉，眼中少见地流露出沉重与不忍，他低声对身旁的关羽道：“三哥，这……这也忒惨了，管子城，真他娘的是个修罗场。”
关羽默默点头，凤目扫过那些行尸走肉般的士卒，捋髯的手停住。
他征战多年，并非未见过惨状，但如此大规模、长时间的非战斗减员与精神摧残，仍令人心头窒闷。
李存孝则抱着他的禹王槊，靠在一旁的辕门上，脸上的兴奋早已褪去
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