北晋淳化三年,湘水之畔有个小渔村,村中有个渔女叫陆湘。
她父母早逝,自己守着条破渔船过活。
陆湘生得清秀,眉眼间有股子水乡女子少见的英气。
每日天不亮便摇橹出江,日暮方归,日子清苦却也自在。
这日她收网比往常早了些,竹篓里只有三条巴掌大的鲫鱼,在篓底扑腾。
“今日又只能喝鱼汤了。”陆湘抹了把额上的汗,将渔网晾在船头。
正要撑船回岸,忽听岸边芦苇丛中传来窸窣的声响。
陆湘警惕地望去,却见一只毛色棕褐的野狸子探头探脑,一双圆眼正巴巴地望着她竹篓里的鱼。
陆湘不由失声笑道:“你也饿啦?”她挑了条最大的鱼,扔到岸边。
野狸子敏捷地叼住,只朝她点点头,转身钻入芦苇丛。
陆湘刚系好缆绳,那野狸子又从林边冒头,朝她轻叫两声,仿佛在示意她跟上。
“你要带我去哪儿?”陆湘好奇,背起竹篓跟了上去。
野狸子走走停停,总在她快跟不上时回头等她。一人一狸就这样穿过芦苇荡,步入后山密林。
越走越深,林木渐密,陆湘开始不安:“喂,到底去哪儿?”
野狸子不答,只加快脚步。陆湘犹豫片刻,终究是好奇心占了上风,咬牙跟上。
不知走了多久,眼前豁然开朗。
眼下分明是秋日,此处却是桃花灼灼,开得正盛。
林中无杂树,芳草鲜美,落英缤纷。更奇的是,林中有条小溪,水色碧绿如玉,溪底铺着五色卵石,熠熠生辉。
那野狸子回头朝她“唧唧”叫了两声,便钻进桃林深处不见了。
陆湘看得痴了,穿过桃林,景象更令人称奇。
田间有女子劳作,男子却在家门前洒扫,有的甚至对镜梳妆,脸上傅粉涂朱。孩童追逐嬉戏,鸡犬相闻。
“姑娘打哪儿来?”一位妇人笑容和善的迎上前来,她约莫四十来岁,穿着葛布裙,腰系麻绳,手里还拿着把镰刀,显然是刚从田里回来。
陆湘忙行礼:“小女子陆湘,住在山外渔村。误入贵地,还望见谅。”
“误入?”妇人打量着她,眼中闪过一丝异样,随即又笑开,“既是缘分,便是有客自远方来。我叫春娘,是这里的村正。姑娘既来了,不妨住几日再走。”
说着便招呼旁人,很快便围上来七八个女子,个个热情:
“姑娘累了吧?快进屋歇歇!”
“这衣裳都湿了,我那儿有新做的,给你换上!”
“你饿不饿?我家灶上炖着鸡汤呢!”
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