所以才值钱啊。”赵大娘拍拍她的手，“我知道危险，可这不是没法子嘛。你若想去，让我家铁柱陪你一起，那孩子常进山打猎，熟悉路。”
绿芜望向里屋，听见母亲压抑的咳嗽声，咬牙点头：“我去。”
送走赵大娘，绿芜在灶前坐了许久。她不是不知深山危险，父亲就是五年前进山采药，就再也没回来。
可眼下除了搏一把，还能如何？
她起身收拾行装，带上柴刀麻绳，拿了几个窝头，还有父亲留下的那张泛黄的山图。
夜里风雪更急，绿芜辗转难眠，隐约听见窗外有细碎的脚步声，像是有什么东西在雪地里徘徊。
她起身掀开窗缝，只见月光下雪地上有一串奇怪的爪印，既不像狼也不像狐，倒像是……人的脚印，却又小得多。
绿芜心中一凛，想起村中老人说过的山精野怪。她默默摸向枕下的那柄柴刀，可那脚步声却渐渐远去。
次日天未亮，铁柱便来敲门。他背着弓箭和背篓憨笑道：“绿芜姐，趁雪小些，咱们早去早回。”
两人踏雪进山，起初还有猎户踩出的小径，可越往里走雪越深，几乎没到膝盖。铁柱用木棍探路，绿芜则仔细搜寻，据说雪参的叶子像红宝石，在白雪中格外显眼。
走到晌午，还是一无所获。两人在背风处歇脚，啃着冻硬的窝头。
“铁柱，你听说过雪参都长在哪儿吗？”绿芜冷的有点哆嗦，
铁柱挠挠头：“老刘头说是‘雪窝子’里，就是那种三面环山，中间凹陷的地方。可这山里的雪窝子多了去了……”他忽然压低声音，“绿芜姐，其实有件事我没敢说。老刘头挖到雪参回来后，人就有点不对劲，老说胡话，什么‘白衣公子’‘不该拿的东西’……现在还在炕上躺着呢…”
绿芜心中一沉：“你是说……”
“我觉着，那雪参可能不是普通药材，怕是……成精了。”铁柱打了个寒颤，“咱们要不还是回去吧？钱的事再想法子。”
绿芜望向茫茫雪山摇摇头：“既然来了，总要找找看。要么你先回去跟我娘说一声，我找到参就回来。”
“那怎么行！”铁柱急了，“我答应娘要护你周全的！怎么能撇下你一个人在这深山老林！”
两人商量着继续前行，等日头偏西时，找到一处极深的峡谷。谷中积雪齐腰，四面峭壁如削，确实像个巨大的雪窝子。
“姐！你看那儿！”铁柱两眼放光，忽然指向崖壁，
在半山腰的一处凹陷里，
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