永州城地处南北要冲,商贾云集,市井繁华。城东薛府世代经营绸缎生意,家资丰饶,更难得的是乐善好施,口碑极佳。
薛府大小姐薛白露生得肌肤如雪,眼若秋水,鼻梁秀挺。更难得的是心地纯善,她自小便跟着母亲学习理家,也常随父亲周济贫苦。
这日春光明媚,薛白露乘着一顶青帷小轿,往城西的慈幼局而去。那里收留的多是无父无母的孤儿,或是家中贫苦难以抚养的孩童。
薛家长年资助,而薛白露每月总要亲自去一两趟,给孩子们送些吃食衣物。
管事嬷嬷迎了上来,满脸堆笑:“大小姐来了!孩子们念叨您好几天了!”
薛白露含笑问道:“张嬷嬷,这几日可好?孩子们呢?”
“好好好!托府上的福,都好!”张嬷嬷引着她往里走,“只是前几日又送来个娃娃,爹娘都没了,饿得皮包骨头,看着怪心疼的。”
说话间已到了后院,一些孩童正在院子里玩耍,大的不过十来岁,小的才三四岁,见薛白露来了,都欢叫着围上来。
“白露姐姐!”
“姐姐带了什么好吃的?”
……
她笑着摸摸这个的头,拉拉那个的手,把食盒打开,里面都是糕点和时令果子。孩子们眼睛都亮了,却并不哄抢,只是眼巴巴的看着。
薛白露将糕点分了,又对张嬷嬷道,“新来的孩子在哪?带我去看看。”
在偏屋的炕上,那孩童约莫四五岁,面黄肌瘦,眼神怯怯,见有人来了下意识的蜷缩起来。
薛白露心中一酸,柔声道:“别怕,我不会伤害你的。”她端起温热的米粥,递给他,“饿了吧,吃吧。”
孩童狼吞虎咽的吃起来,呛得咳嗽不停。薛白露轻轻拍着他的背,温言道:“慢些吃,别着急,还有呢。”
她对张嬷嬷道:“上月送来的几匹棉布,给做身新衣裳。这孩子体弱,每日加个鸡蛋,再从我府上支些银两,请个大夫来看看,开些温补的方子。”
张嬷嬷连声应下,感激道:“大小姐心善,这孩子算是遇上贵人了!”
正说着,门外又传来喧哗声。原来是个老妇人拉着个七八岁的女孩,正跪在慈幼局门口哭求。
薛白露走出去一看,那老妇人衣衫褴褛,满面风霜,女孩也瘦得可怜,一双眼却黑白分明。
“这是怎么了?”薛白露问道。
张嬷嬷叹气道:“这是城北的王婆子,儿子媳妇去年得了时疫都没了,就剩她带着孙女。前些日子她自己又病了,实在养
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