江南州府有一户显赫人家,家主姜远道官拜礼部侍郎,虽常年任职京城,其根基家业却在南州。
姜家五代单传,到了姜远道这一代,膝下仅有一女,名唤姜慕雪,自幼便被视若珍宝,养在深闺。
这姜慕雪年方十八,生得是雪肤花貌,眉目如画,更难得的是性子温婉柔顺,知书达理,一手丹青妙笔生花,尤其擅画锦鲤,笔下鱼儿灵动宛然,仿佛下一刻便要跃出纸面。
南州人都道,姜家小姐是观音座前的玉女转世,福泽深厚。
然而,这年夏日,姜远道在京中遭政敌弹劾,虽最终查无实据,却也惊出一身冷汗。其妻王氏担忧京中险恶,又思女心切,便命心腹管家带着一众仆役,护送姜慕雪回老宅暂住,避避风头。
车队行至南州地界,那日天气原本晴好,谁知船至江心,忽然狂风大作,乌云蔽日,江面掀起滔天巨浪!护送的家丁仆妇乱作一团,那艘不小的官船在风浪中如同落叶般摇摆不定。
“小姐小心!”丫鬟青黛惊叫着护住姜慕雪。
只听“咔嚓”一声巨响,桅杆被狂风折断,船体猛地倾斜!一个巨浪打来,站在船舷边的姜慕雪猝不及防,竟被直接卷入了汹涌的江水中!
“小姐落水了!”
“快救人啊!”
船上顿时哭喊声响成一片,然而风高浪急,江水浑浊湍急,几个擅水的家丁跳下去,不过片刻便被浪头冲开,自身难保,哪里还能寻得到姜慕雪的踪影?
消息传回姜府,王氏当场昏厥过去,姜远道在京中闻讯,亦是心急如焚,连夜告假往回赶。并悬下重赏,雇请了无数水性好的渔民沿江搜寻,一连数日,却连片衣角都未曾找到。
所有人都心知肚明,在那般天气落入江中,生还的希望微乎其微。姜府上下,一片缟素,悲声不绝。
就几乎绝望,准备为姜慕雪立衣冠冢之时,她失踪后的第七日黄昏,一辆不起眼的青篷马车,悄无声息地停在了姜府侧门外。
车帘掀开,一位身着红色衣裙的少女,在侍女的搀扶下,缓缓走了下来。
门房揉揉眼睛,待看清那少女面容时,惊得差点咬到舌头。
那眉眼,那轮廓,不是他们家下落不明的小姐姜慕雪又是谁?!
“小、小姐?!您……您回来了?!”门房连滚带爬地进去通报。
整个姜府瞬间炸开了锅,王氏跌跌撞撞地奔出来,看到女儿活生生站在眼前,一把将她搂入怀中,放声大哭:“我的雪儿!娘的雪儿啊
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