刘文清不敢违逆，挣扎着爬起，垂手立在一旁，肩膀仍在微微发抖。
“你父亲的事，我已知晓。”中年人指尖轻轻点了点桌面，“勾结匪类，谋刺朝廷命官，证据确凿，此乃滔天大罪，杜知义借此立威，手段酷烈，朝中亦有人非议，但眼下……无人会为他出头。”
刘文清闻言，脸色更白，眼中刚升起的一丝希冀又迅速黯淡下去。
“不过，”中年人话锋一转，看着刘文清瞬间又亮起来的眼睛，缓缓道，“此事症结，不在你父亲一时糊涂，而在那借题发挥、赶尽杀绝之人。”
刘文清咬牙，从齿缝里迸出两个字：“苏合！”
“不错。”中年人颔首，语气依旧平淡，却透着一股冷意，“若无此人上蹿下跳，推行什么药材专营，断人财路，你父亲未必会行差踏错，若无此人悍然领兵闯入军营拿人，杜知义也未必能将事情做绝，立下这般骇人威风，苏合……才是根子。”
他顿了顿，看着刘文清，意味深长地道：“我圣手宗在临山的一些布置，也因他屡受挫损，此人，已成绊脚之石。”
刘文清似乎听出了某种暗示，激动地上前半步：“先生！您的意思是……”
中年人摆了摆手，止住他的话头，“贤侄放心，此子猖狂，不知天高地厚，真以为背靠通济司便可横行无忌？只是需待时机，务求一击必中，且不沾染麻烦，你静候消息便是。”
刘文清浑身剧震，再次跪倒，重重磕头：“若能除去此獠，为家父、为我刘家雪恨，晚辈……晚辈愿为先生当牛做马！”
“至于你父亲，”中年人语气缓和了些许，“他终是朝廷命官，未经三法司核准，杜知义也不能即刻问斩，我会设法联络京中故旧，在案情上稍作转圜，未必不能保下他一条性命，最不济也可活动个流放充军，日后总有起复之机，你且安心，收敛行迹，莫再惹事端。”
这番承诺，远比刘文清预想的最好结果还要好！他本以为家破人亡已在眼前，没想到峰回路转，不仅大仇有望得报，父亲性命也可能保全。巨大的喜悦冲垮了他最后的防线，这个十几岁的少年再也忍不住，伏地嚎啕大哭，边哭边语无伦次：“多谢先生！多谢先生大恩大德！先生于我刘家，恩同再造！文清……文清没齿难忘！”
中年人面色平淡地受了他的大礼，淡然道
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