大坤朝，河阳府，临山县。
百草帮炼药坊，苏合揉着惺忪的睡眼走出学徒通铺，看了眼天色。
寅时，阳气升腾，虎啸山林，正是蒸制阳性草药的最佳时辰。
夏末秋初，露寒渐重，苏合紧了紧身上单薄的学徒麻袍，哆嗦着到柴房铲了一篓木炭，搬到蒸棚里。
先将封好的炉火小心拨开，待到灶内迸发出火星，将细小的干稻填进灶内，等火焰燃起，再将木炭放入，缓缓拉动风箱。
等炉火烧旺，苏合到水缸里舀满水，费力的用扁担挑着，不断的往灶台上的大铁锅内添水。
搬好蒸笼，将药材细细的铺好，盖上屉盖，再加把木炭，拉动风箱。
一个时辰后，苏合额头上冒出了大汗，整个院子都弥漫着蒸汽之时，其他学徒们才陆续醒来，走出屋子。
小院里顿时热闹起来。
择洗、分拣、晒末、锤碾……这些来自临山县各处的学徒们，开始了一天忙碌而繁重的活计。
苏合终于能休息一下，喘口气，坐在蒸笼前微微眯眼。
看起来像是在打盹，其实是在观望头顶上的异象。
一座古朴的大鼎随着心神集中显化于上方，高十余丈，鼎身上篆刻着各种繁复的纹路，有花鸟鱼虫之形，其中似乎隐藏着天地道韵，只是看上一眼，就一阵头晕目眩。
鼎身上篆刻四个古朴藏拙的大字，虽然看不懂，但苏合却莫名知晓其含义。
万炁灵枢！
一行小字浮沉于大鼎下方。
“遇炁源而生化”
自从半年前这座大鼎出现以来，苏合日夜在琢磨，这句话到底是什么意思。
只是迄今为止毫无所获。
周围的学徒们见苏合坐着发呆，似乎见惯不怪，没有人因此心生不满。
药材要九蒸九晒，才能达到最佳药性，一笼蒸完了还有下一笼，还要对应时辰，做学徒三年来，苏合做的便是这最苦最累的活，每天第一个起，最后一个睡。
打个盹怎么了？三年没睡过一个好觉，谁要不服气，就去换换！
苏合家境贫寒，当初做学徒要交的银子都没有交足，还是大哥跪在门前求了半天，铺子里的管事才勉强答应收下。
穷苦人家没有出路，百草帮学徒三年，如果能成为正式的药师，除了有个出路之外，还能学到武功。日后在江湖上治病救人，既有名
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