南京，正阳门。
晨雾还没散，城门轴承转动的声音很刺耳。
朱高炽坐在一匹加宽背脊的战马上，甲胄外披着一件旧的黑色大氅。
他眼睛里都是血丝，是长途航行留下的痕迹。
身后三十辆特制的八轮重载马车连成一串，车轴压得青石地砖都快碎了。
马车盖着黑毡布，被绳索勒出了鼓鼓囊囊的轮廓，看起来死气沉沉。
城楼上礼部尚书裴纶穿着大红官袍，捋着胡须看着那些马车，冷笑了一声。
“劳师远征，就带回些什么，看车辙印，怕不是石头吧，呵呵呵呵？”
裴纶侧过身，对他身后的几个给事中说：“镇国公范统名为清剿倭寇，实则好大喜功。在大海之上虚耗半年粮草，如今回来竟连一箱像样的丝绸珍珠都见不着，带回一堆压舱石是想让户部拿去修桥，还是想让咱们这些老骨头刻碑？”
“裴公所言极切。”
一名御史站出来说：“开海禁本就违背祖制，范统在东瀛杀孽过重有伤天和。这车里装的怕是他在海上搜刮的烂木头和顽石，想以此糊弄皇爷！”
朱高炽路过城楼下方，听着上面的议论连眼皮都没抬一下。
他太累了，一路的海船晃的他脑仁疼，却让他冒着风浪押运这堆麻烦。
“停车。”
朱高炽挥了挥手，声音很沉稳。
车队在街口停了下来，一名御史已经等不及到金殿了。
他拎着官袍下摆直接拦在路中央，手里举着一份奏折。
“太子殿下！下官有本启奏！”
御史指着马车吼道：“天下百姓皆知，朝廷开海是为了平边患、富民生。可如今天下钱粮吃紧，镇国公却带回这些废料。下官请太子开箱验货，若真是顽石请皇爷立刻撤回水师，还百姓太平！”
周围渐渐围拢了看热闹的百姓，对着车队指指点点。
“这么沉，难不成真是石头？”
“我就说嘛，海对面全是穷鬼，哪来的钱。”
朱高炽看着那个御史，懒洋洋的笑了。
“你要看？”
“职责所在，不得不看！”御史挺起胸膛。
朱高炽朝后招了招手：“老四，给这位大人开开眼。挑个大的。”
“得嘞！”
赵老四从马车后面钻出来，他腰间还系着从萨摩藩武士身上扒下来的阵羽织，虽然有些破损却看着很凶。
他纵身跳上第一辆马车，抓住麻绳用力一拽。
哗啦！
黑毡布应声落地，露出了一车堆满了的灰褐色圆疙瘩。
这些东西每个都有冬瓜大小，表面盖着一层干泥壳和灰
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