子时。
长江江面起雾了。
起初只是贴着水皮的一层薄纱，没过半柱香的功夫，就熬成了一锅黏稠得化不开的乳白浓汤。北风一吹，那雾气不但不散，反而裹着一股子透进骨头缝里的阴冷，像堵墙一样，把南北两岸彻底隔绝成了阴阳两界。
南岸，采石矶大营。
负责夜巡的千户名叫王得贵，应天府王家的旁支，平日里也是个提笼架鸟的主儿。这会儿他正裹着件只有江南富户才穿得起的苏绣锦缎面羊皮袄，缩在避风的垛口后面，手里捧着个精铜掐丝珐琅的暖手炉，嘴里骂骂咧咧。
“这鬼天气，尿尿都得带根棍儿敲冰碴子。”
旁边的小旗官极有眼色，赶紧递上一壶温好的花雕，一脸谄媚：“千户大人，喝口暖暖身子。我看这雾大得邪乎，那是老天爷给咱们拉的帘子，对面那帮北蛮子就算长了千里眼，这会儿也是睁眼瞎。”
王得贵接过酒壶，“吨吨”灌了一大口，舒坦地哈出一口热气，斜着眼瞥了一下漆黑死寂的江面。
“那是自然。那帮旱鸭子，估计这会儿正冻得在被窝里骂娘呢。”
他不屑地哼了一声。白天那个翰林院刘学士被吓得尿湿裤子的事儿，早就在营里传成了段子。上面虽然下了封口令，但谁私下里不当个笑话讲？
在王得贵看来，这就是读书人胆子小，没见过世面。
这可是长江！
水深浪急，江底下全是吃人的暗流漩涡。别说那些穿着几十斤铁甲的骑兵，就是江边长大的老渔民，赶上这大雾天也不敢轻易下水。
“大人说得是！”小旗官附和道，“再说了，他们要是有船，早就有动静了。这静悄悄的，怕是都睡死了。”
“睡吧，睡吧。”王得贵打了个大大的哈欠，把身子往墙根里缩了缩，眼皮子直打架，“等明儿天亮，雾散了，咱们没准还能在江滩上捡几个冻死的倒霉蛋，那是白捡的军功。”
营地深处，隐约还能听到丝竹管弦的靡靡之音。那是大营主帅和几个世家公子在帐中饮酒作乐，还没散场。
而在这一片祥和与糜烂的表象之下，江水拍打岸边的声音，似乎变得有些沉闷，像是闷雷滚过地底。
北岸。
没有火把，没有喧哗，甚至连咳嗽声都没有。
数万大军在黑暗中静默得像是一群等待出土的兵马俑。偶尔有战马打个响鼻，也会被牵马的士卒迅速安抚下去，只剩下一片压抑到极点的呼吸声。
江滩上，范统骑在“牛魔王”背上，手
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