范统没急着找谁。
他背着手，在这座刚换了主人的王城里，不紧不慢地溜达。
城墙上，北平大营的老兵甲胄森然，巡逻的脚步踏出铁与血的节拍。
城里的工坊，炉火烧得天际发红，缴获的金银被融成铁水，在一记记重锤下，变成雪亮的刀，厚重的甲。
城外，朱高炽的世子营驻地，又是另一番景象。
几万草原联军和帖木儿降兵混在一起，正进行着野兽般的对练，空气里满是汗臭和尘土，还有草原人骨子里的野性。
范统心里的小算盘扒拉得飞快。
饕餮卫，是撕开一切的利刃。
数万北平精锐，是百战不倒的铁壁。
朱高炽手上这支世子营。
外加随时可以征召的草原各部。
可以做炮灰的帖木儿降军
这么一算……
范统的眼皮抖了一下。
好家伙，这牌面，比历史上那个只带八百亲兵就敢造反的朱棣，阔气了不知多少倍。
就凭朱允炆那个软脚虾，拿什么挡？
他爷爷把刀磨得再锋利，也得看握刀的人是谁。
现在这把刀，怕是要反过来把握刀的人给剁了，现在咱老范在给这把刀加加码。
“来人！”范统停住脚步，“把世子殿下请来。”
半个时辰后，黄金王宫最高的瞭望塔。
朱高炽一路小跑着冲上塔顶，军旅生涯让他原本壮实的身体，此刻更显雄壮。
“范叔！”朱高炽一见范统的背影，声音里就透着一股火烧眉毛的急切，“应天府……有信儿了吗？我爹他……”
他不敢问下去。
范统转过身，胖脸上挂着人畜无害的笑，那笑意却半点没到眼睛里。
他把手里的千里镜塞给朱高炽，指了指东边。
“王爷在回来的路上了。”
朱高炽悬着的心刚落下一半，又听范统继续开口。
“一个好消息，一个坏消息，你先听哪个？”
朱高炽眉头一拧：“范叔，都什么时候了，还开这种玩笑。”
“行吧。”范统耸了耸肩，“坏消息是，太子殿下……薨了。”
轰！
朱高炽脑子里炸开一个响雷，眼前发黑，身子猛地晃了晃，一把扶住冰冷的墙垛，脸上的血色褪得一干二净。
“大伯他……”朱高炽的声音发颤，眼圈一下子就红了。
天各一方，但他从小就知道，那个温厚的伯父，是这世上除了爹娘，对他最好的人。也是唯一能按住他那个疯起来连自己都怕的爹的人。
“节哀。”
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