燕王府。
朱棣进门带起一阵风，那股子御膳房里沾染的油烟味，裹着从塞外带回来的血腥气，直往人鼻孔里钻。迎上来的徐妙云步子一顿，眉头还没来得及锁紧，就被丈夫那一身煞气逼退半步。
“王爷？”
朱棣没应声，大步流星进了内堂，腰刀解下来往桌上一摔。
哐当！
茶盏乱跳，水泼了一桌。
他猛地转身，盯着徐妙云，眼珠子里全是红血丝，嗓子哑得像是吞了把粗沙：“收拾东西。”
徐妙云怔住：“去哪？”
“回北平。”
朱棣抓起桌上的冷茶灌了一口，那凉意压不住心口那团要烧穿五脏六腑的火：“明儿一早开拔，折子让人去递了。”
“这么急？”徐妙云上前要去解他的甲胄系带，手刚碰到冰凉的铁片，就被一只滚烫的大手按住。
“老头子给了我半只烧鹅，剥了一个橘子。”
朱棣盯着发妻的脸，声音低得渗人：“橘子上的络，他剥得干干净净，一丝不剩。”
徐妙云是徐达的闺女，这种哑谜不用解释第二遍。她手一抖，脸色唰地白了。
剥络，那是嫌刺手，嫌卡嗓子。
这是要动刀子杀人了。
“这一刀下去，京师得成血河。”朱棣松开手，一屁股跌坐在太师椅上，整个人像被抽了脊梁骨，“我得走。我不走，这把刀要是砍顺了手，指不定就顺道剁到我脖子上。”
他抬头，那股子疲惫怎么也遮不住：“妙云，你得留下。高燧、高煦也得留下。”
这就是质子。
徐妙云深吸一口气，没哭也没闹，反而镇定下来。她绕到朱棣身后，熟练地替他卸甲，手稳得像是在绣花：“妾身明白。王爷在北平站得越稳，我们在应天就越安全。父皇狠是狠，但只要你不反，他还要脸面，不会动孤儿寡母。”
“爹！”
门口炸起一声雷。朱高煦跟头小牛犊子似的冲进来，满脸涨红，脖子上青筋直跳：“凭什么？我不留下！我要跟爹回去！我要回大哥那儿，回世子营！”
这小子拳头捏得咯咯响，眼珠子瞪得溜圆。
朱棣腾地站起来，身板像堵墙一样罩住儿子。他抬起巴掌，朱高煦梗着脖子不躲，那巴掌却在半空顿住，最后重重拍在儿子肩膀上。
“因为你是带把的。”
朱棣盯着二儿子的眼睛，语气重得像铁锤砸钉子：“老子去守国门，你给老子守住家门。护好你娘，护好你弟弟。要是少了一根头
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