狂风卷着黄沙，狠狠拍打在燕塞堡初具雏形的城墙上，发出呜咽的嘶吼。
“报——！”
一声凄厉的嘶喊划破了工地的喧嚣，一名饕餮卫侦骑连滚带爬地冲进主帐，他满身尘土，嘴唇干裂，身上的皮甲被划开了数道口子，整个人像是刚从沙子里刨出来。
“王爷！来了！他们来了！”
大帐之内，正在商议城防细节的众人瞬间安静下来。
朱棣放下手中的图纸，缓缓起身，高大的身影投下浓重的阴影。
“说清楚，多少人？离我们还有多远？”
“黑压压一片，数不清！”侦骑大口喘着气，眼中还残留着惊悸，“马蹄扬起的沙尘遮天蔽日！离我们……只有不到五天的路程！”
帐内响起一片压抑的抽气声。
那些刚刚归顺的部落首领们，脸上血色尽褪。五万帖木儿先锋！这股力量，足以将他们所有人连同部族一起碾成齑粉。
“他们扎营了。”侦骑补充道，“就在五十里外的枯水河畔，营盘扎得跟个铁王八一样，巡逻队撒出去十几里，看样子，不像是要贪功冒进，倒像是在等后面的主力。”
朱棣一言不发，抓起挂在架子上的玄色大氅，大步向外走去。
“宝年丰，范统，带上千里镜，随我来！”
半个时辰后，燕塞堡东面的一处高坡上，朱棣举着范统特制的单筒千里镜，面无表情地观察着远方的地平线。
在镜头的尽头，一座巨大的军营拔地而起。营帐排列整齐，拒马、箭塔、壕沟，一应俱全，俨然一座临时的战争堡垒。无数的旗帜在风中招展，数不清的士兵在营地中穿梭，巡逻的骑兵队伍如同水银泻地，将方圆十里都纳入了警戒范围。
朱棣甚至能清晰地看到，营地里的人种极为复杂。有戴着高高头巾的波斯武士，有皮肤黝黑、身材矮壮的天竺仆从兵，还有许多金发碧眼，明显来自更西边地域的士兵。他们穿着各式各样的铠甲，拿着五花八门的武器，却被帖木儿，强行捏合在了一起。
更让他心头一沉的，是那条从西边延伸而来的，由无数辎重车组成的漫长队伍。粮食、箭矢、攻城器械，源源不断地输送进大营。
“他娘的，这瘸子是把老家都搬来了吗？”范统也在一旁举着望远镜，脸上的肥肉一颤一颤，“波斯人，天竺人，还有那金毛……这是组了个联军来干咱们啊！这老小子是真下血本了！”
朱棣放下千里镜，
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