自河间府向南，队伍的行进速度陡然加快。
那辆多出来的马车里，吴老爷子起初还只是觉得，自家孙子是走了天大的运道，能跟着莽儿的袍泽去王府当差。
可随着车队行进，他那双老眼，看得越来越心惊。
这一路上，但凡是穿着官服的，无论是地方的巡检还是押送粮草的军官，远远望见那面“燕”字王旗，无不滚鞍下马，恭恭敬敬地立在道旁，连头都不敢抬一下。
直到有一天，吴猛在车厢里，好奇地问起了那个总是沉默寡言，却让人感觉像座山一样可靠的“朱大哥”。
“宝大哥，朱大哥在王府里，是做什么的呀？官很大吗？”
宝年丰正费力地把一整只烧鸡往嘴里塞，闻言，含糊不清地嘟囔了一句：“官大不大俺不知道，反正……整个王府都是他的。”
“啊？”吴猛没听清。
“咳！”范统咳嗽一声，打断了宝年丰的“剧透”，他掀开车帘，看着外面怔怔出神的老爷子，慢悠悠地说道：“老丈，您老就别猜了。带您和猛子走的，不是什么朱大哥，是当今圣上的第四子，燕王殿下，朱棣。”
马车里，一老一小，瞬间没了声音。
吴老爷子那双布满皱纹的手猛地一颤，手里的旱烟杆“啪”地一下掉在了车板上。
燕……燕王？
那个亲自上门报丧，那个在他面前深深鞠躬，那个说吴莽是他兄弟的年轻人……是当朝的王爷？
他想起了朱棣那句“我朱棣，一言九鼎”，想起了他看猛子时那激赏的眼神。
老人的嘴唇哆嗦着，浑浊的老眼里，泪水再次决堤。他没有再说什么，只是转过身，朝着车厢，朝着朱棣所在的方向，重重地，磕了三个响头。
吴猛则彻底傻了。
他呆呆地看着车帘外，那个骑在马上，身形挺拔如枪的背影。
王爷……
他要跟着王爷去当兵！
一股前所未有的，滚烫的热血，瞬间冲上了他的头顶。他那双黑白分明的眼睛里，爆发出一种近乎狂热的光芒。
应天府。
城门内外，早已戒严。百姓们被隔在远处，伸长了脖子，议论纷纷。
“听说了吗？是燕王殿下回京了！”
“燕王？就是那个镇守北平的燕王？”
“可不是嘛！听说这次回京，是要跟魏国公家的千金完婚呢！”
城楼之上，一个身穿黄色四团龙常服，面容温润儒雅，气质雍容的青年，正负手而立，眺望着北方的官道
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