草原的风，刮了整整十天，吹得人脸上都起了一层壳。
范统的前锋营，像一群迷路的野狗，在这片广袤的草场上来回溜达，别说元军主力了，连根马毛都没再看见。
“头儿，这味儿不对啊。”宝年丰骑着他那头黑牛，凑到范统身边，鼻子抽动得跟风箱似的，脸上满是失望，“除了草腥味和羊粪蛋子味，啥都闻不着了。这帮鞑子，跑得比兔子还快。”
范统往地上啐了一口，把嘴里叼着的草根吐掉，心里也直犯嘀咕。
这帮孙子，上次被打疼了，学精了。
朱棣骑着他的乌骓马，不远不近地跟着，他一直没说话，只是用那双越发深沉的眼睛，观察着地势和风向。
他缓缓开口，声音平稳：“他们不是跑了，是缩回去了。上次一战，阿鲁古台部被打残，草原上其他部落肯定也听到了风声。他们现在就像被捅了窝的狼，在舔伤口，也在等着咱们犯错。”
他伸出手指，在空气中虚划了一个圈：“这片草原太大，咱们这点人撒进去，连个水花都溅不起来。一旦被他们摸清了底细，再次合围，我们连上次那样的运气都不会再有。”
范统的小眼睛眯了起来。
他知道朱棣说得对。自己这支部队，看着唬人，但弱点也同样明显。补给全靠抢，没有根据地，打的就是一锤子买卖。一旦陷入持久战，或者被拖进草原腹地，就是死路一条。
他可不想再体验一次被几万人追着屁股跑的感觉。
“传信给徐大帅。”范统下了决心，“就说鞑子已经闻风丧胆，缩回了老窝，边境暂时无虞。咱们……准备回家了。”
消息送出，徐达的回信也很快，只有一个字。
准。
范统把这个消息告诉了朱棣和宝年丰，又补充了一句：“不过不着急，再操练那帮新来的兔崽子几天，省得他们骨头痒痒，回了营又给老子惹事。”
回程的路，走得不快。
缴获的牛羊和财物，被那些被解救的汉人奴隶们赶着，走在队伍中间。前锋营的士兵们，则像一群吃饱了的狼，懒洋洋地跟在两翼。
吴莽骑着一头犍牛，颠颠地凑到范统身边，一张横肉脸上堆满了谄媚的笑，他压低声音，贱兮兮地说道：“头儿，这就回去了？咱们不再干一票大的？我听说西边有个部落，肥得流油……”
范统斜着眼瞅着他那副德行，脚就有点痒痒。
“滚蛋。”范统一脚踹在他牛屁股上，
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