荆州襄阳，州牧府。
刘表跪坐堂中，面前摊开数卷帛书。左侧坐着别驾从事刘先，右侧是蒯良、蒯越兄弟，蔡瑁、黄祖、文聘等武将立于阶下。
“吕布进封晋王，在王府内设内阁六部，其心昭然若揭。”刘表声音沉重，“长安来报，晋王府内阁九人，贾诩为首辅，陈宫、张辽为次辅，郭嘉、士孙瑞、荀攸、沮授、张松、成廉为阁臣。王府内阁与六部已代吕布掌控朝廷实权，朝廷政事皆需晋王府内阁六部平批准，方能执行。”
蒯良道：“主公，吕布此举，实为代汉自立铺路。内阁六部制若推行天下，三公九卿便成虚设。”
“更可虑者，”蒯越补充，“吕布在封王大典上展示军威，新式床弩、投石机、重甲骑兵，皆非我荆州所能抗衡。他又限期半年，令南方诸侯归附……”
刘表看向刘先：“别驾从长安归来，亲眼所见，以为如何？”
刘先躬身：“主公，臣在长安月余，所见触目惊心。关中百姓安居，市井繁荣，赋税轻减，士卒有饷。百姓皆言晋王仁德，无人感怀汉室。且吕布麾下文武，贾诩、郭嘉、陈宫多智，张辽、黄忠、赵云等皆万人敌。更兼天授神仓之神异，确非人力可抗。”
堂中一片寂静。
黄祖冷哼：“刘别驾何故长他人志气？我荆州带甲十万，水军纵横长江，更有汉江、长江天险，吕布北方骑兵，岂能飞渡？”
蔡瑁却道：“黄将军所言虽是，然吕布已得益州，若从益州顺江而下，我荆州两面受敌。且其天授神仓能凭空取物，搭桥破城易如反掌，袁绍重兵囤防邺城尚且被破，长江天险未必能阻。”
刘表面色变幻。
他身体渐衰，早无争雄天下之心。但身为汉室宗亲，若向吕布臣服，如何面对列祖列宗？
“袁术使者到否？”刘表问。
“已至驿馆。”刘先道，“袁术欲与我荆州结盟，共抗吕布。”
“结盟？”刘表苦笑，“袁术骄狂，得孙策所献传国玉玺后，称帝之心路人皆知。与之结盟，恐污我清名。”
蒯良低声道：“主公，袁术虽不堪，然其据豫州、南阳、九江、庐江，拥兵十万，确可牵制吕布。不妨虚与委蛇，表面结盟，实则观望。”
“子柔所言有理。”刘表点头，“先见袁术使者，听听条件。”
他又看向蒯越、蔡瑁、黄祖、文聘：“诸君整军备武，加固江陵、夏口、襄阳城防。多造战船，囤积粮草，以备不测。”
“诺！”
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