吕布算了一下，当下民间主流使用的简牍，一支竹简约十钱，写一篇文章需数十支；绢帛更贵，一尺素帛要百钱。
这蔡合根据他的意见改良的新纸，一张三尺长，可写千字，成本仅数钱，着实廉价。
贾诩拿起一张纸，提笔书写，墨迹不洇，字迹清晰，赞道：“好纸！虽不如绢帛光滑，但书写流畅，且价廉物美，比此前用的蔡侯纸更好。若推广天下，寒门士子再不用为抄书发愁了。”
郭嘉更想到深处：“有此廉价纸张，朝廷政令、公文皆可用纸书写，轻便易携，传递迅捷。更可抄书传学，教化万民。”
吕布点头，又问蔡合：“可能再改良？我要更白、更光滑、更坚韧的纸。”
蔡合思索道：“可试加石灰漂白，用细帘抄纸，再以石砑光。但工艺复杂，产量会降，成本也增。”
“无妨。”吕布道，“你分两批匠人，一批继续产廉价纸，供应民间日常书写；一批专研改良，做出上等纸，供朝廷公文、重要书籍使用。需要什么原料、工具，尽管开口，朝廷全力支持。但把握住一条，上等纸的质量要比蔡侯纸更好，但成本更低。一旦功成，我为你请封乡侯，比你先祖蔡伦的龙亭侯更上一层。”
蔡合抱拳道：“草民必竭尽全力，不负晋公所托！”
离开造纸坊，众人又来到相邻的印刷坊。
此坊更大，分拣字、排版、印刷、装订四区。坊主殷镐，原是一石雕大师，被吕布招揽来研制活字印刷。
殷镐呈上几本刚印好的书册：“晋公请看，此乃用活字所印《论语》。”
吕布翻开，只见字迹清晰整齐，虽不如手抄精美，但完全可读。一本《论语》，若是手抄，需工匠数日，工钱数百；而用活字印刷，半日可印百本，每本成本不过二三十钱。
孟诚翻看后，震惊道：“若用此法印书，一书成本仅数十钱，售价百钱，寻常百姓数日工钱即可买得起！天下书籍将不再被世家大族垄断！”
贾诩却想到难题：“字从何来？汉字数千，常用者也有三千，铸造这些活字，所费不赀。”
殷镐答道：“贾仆射放心，小人已铸铜活字三千枚，常用字多备数十枚，生僻字临时补铸。一整套活字，成本约五十万钱，但可反复使用，印书万册而不损。”
郭嘉算道：“印书万册，每册成本摊入五十钱，加上纸墨人工，总成本不过七八十钱。售价百二十钱，仍有盈利。而万册书流传天下，教化
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