舰队起锚了。
巨大的锚链被蒸汽机绞盘拉起，上面挂满了黑色的淤泥和贝壳，发出令人牙酸的摩擦声。
随着一声长鸣的汽笛，镇远号率先驶出港口，两旁的致远级巡洋舰紧随其后，再往后是满载着海军陆战队和补给物资的运输船。
海面上风平浪静，只有螺旋桨搅动的白色浪花在船尾延伸。
航行的一路上异常安静。
偶尔能遇到几艘路过的商船，无论是南洋土著的独木舟，还是挂着西洋旗帜的帆船，在看到这支冒着黑烟的庞大舰队时，都会惊慌失措地降下风帆，甚至是调转船头逃离航道。
在这个靠风吃饭的年代，这种逆风而行、速度极快的黑船，本身就是一种令人恐惧的存在。
次日正午，马六甲城出现在了视野尽头。
这座由西洋人经营了上百年的殖民城市，依山傍海而建。
红色的屋顶错落有致地分布在绿树之间，显得格外宁静。
而在城市的最前端，扼守着港口咽喉的，是那座著名的圣地亚哥城堡。
城堡通体由红色的花岗岩砌成，城墙高大厚实，经过百年的修缮和加固，看起来坚不可摧。
城墙上密密麻麻的炮口黑洞洞地指向大海，那是西洋人统治这片海域的底气。
总督范德维克此刻正站在城堡的塔楼上。
他手里拿着一只精致的单筒望远镜，镜头里，那支黑色的舰队正在迅速变大。
他的手很稳，并没有像贝克船长那样发抖。
作为东印度公司的资深殖民官，他见过太多的风浪。
他曾经在风暴中指挥舰队，也曾经在土著的围攻下坚守孤城。
在他看来，海战靠的是经验、水手的素质和火炮的数量，而不是船只的大小。
贝克船长站在他身后，脸色苍白，嘴唇紧闭。
范德维克放下望远镜，整理了一下自己满是蕾丝花边的袖口。
他转过身，看着贝克，语气中带着一丝嘲讽，问贝克是不是被那些东方人的戏法吓破了胆。
他说那些船虽然看着大，但没有帆，若是机器坏了，就是海上的活棺材。
而且，他不相信有什么炮能隔着两千米打穿这座城堡的墙。
这座墙，连几十年前那种重型攻城炮都扛住了。
贝克没有反驳，他只是低着头，看着脚下的石板。
他知道，有些事情，不亲眼看到，是永远无法理解的。
他脑海里全是那枚悬在半空的黑色炮弹，和顾剑白那双冷漠的眼睛。
舰队并没有直接冲进港口，而是在距离城堡两千米左右的海面上
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