就在这死寂之际,弘治帝缓缓开口:“李卿所言极是。如今国势昌隆,正是重启西洋之行的良机。”
“大明有宝在前,三宝太监留下的航海图卷帙浩繁,朕决定,即日起,循旧航线,重走西洋!”
李梦阳拱手,声如金石:“皇上英明。”
随即话锋一转:“臣查史籍得知,当年三宝太监的航海图,本藏于兵部职方司,由时任郎中的刘尚书亲自整理保管。”
刘大夏闻言,拳头瞬间攥紧,指节发白,额头冷汗涔涔而下。
若此前还能勉强说服自己——李梦阳只是巧合建言,那现在这番话,字字如针,直戳心窝!
航海图……早就没了。
没错,是他亲手烧的。名义上是为防权臣项忠得图擅权,实则是他害怕那一纸航线,终将引出不可控的变局。
弘治帝见他神色异常,眉头微皱:“刘尚书,可是有何难处?”
满殿目光齐刷刷射来。
刘大夏喉头一紧,嘴唇哆嗦着,终于挤出几个字:“回……回陛下,航海图……已毁。”
“臣……罪该万死。”
他不敢狡辩。这事瞒得了一时,瞒不了一世。锦衣卫只要深挖,当年火场残留、经手人证,哪一样都逃不过。
弘治帝眸光一冷:“你说什么?”
声音低沉下来,像是暴风雨前的静默,预示着雷霆将至。
李梦阳上前一步,语气平静却字字如刀:“启禀陛下,臣查明,成化年间,刘大夏恐项忠借航海图扩权,遂将其尽数焚毁。”
轰——!
刘大夏脑中如遭雷击,双腿发软,几乎站立不住。
弘治帝目光如冰刃,直刺而来:“可有此事?”
朝堂一片死寂。
百官震骇。内阁诸公面露怒色。
谁都知道,永乐年间七下西洋,耗银数千万两,征粮千万石,动用数十万人力,才换来那一幅幅标注详尽的航海图。海上暗礁、洋流、风向,皆以血泪绘成,稍有偏差便是全军覆没。
那是大明扬帆世界的底气,是华夏面向海洋的瑰宝。
如今,竟被一人私意焚之一炬?
刘大夏伏地不起,头颅深深埋下,再无半分往日威仪。
他知道,完了。
这次,彻底完了。
脑海中忽然闪过苏尘在临河酒楼那句轻飘飘的话。
那时他贵为兵部尚书,权倾一时,怎会把一个户部郎中放在眼里?儿子提醒他提防苏尘,他也只当耳旁风。
因为他从未正视过那个年轻人。
否则,若早些遮掩过往、修补漏洞,甚至先发制人,何至于今日被逼到墙角
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