州府城门口,一个卖货郎挑着担子,慢悠悠地排在进城的人群里。
担子上摆着些针头线脑、胭脂水粉,瞧着和寻常走街串巷的货郎没什么两样。只是这货郎生得俊俏,虽换了粗布衣裳,那通身的气派却怎么也遮不住。
燕青把斗笠往下压了压,眯着眼打量城门口的守卫。
两队兵丁分列两侧,懒洋洋地盘查进城的百姓。刀枪都架在墙根下,人也是有气无力的模样。
"下一个!"
燕青挑着担子晃悠过去。
"干什么的?"守卫瞥了他一眼。
"小人是卖货的,走街串巷讨口饭吃。"燕青把担子放下,陪着笑脸,"军爷行行好,小人这担子里都是些妇人用的零碎物件。"
守卫用枪杆挑了挑担子里的东西,没什么兴趣:"进去吧。"
燕青道了声谢,挑起担子便往城里走。
刚走出十几步,身后传来两个守卫的对话。
"娘的,这个月的饷银又没着落。"
"可不是嘛,上头那两位斗得跟乌眼鸡似的,谁还管咱们死活。"
燕青耳朵一动,脚步放慢了些,继续往前走。
城里的街道倒是热闹,两边店铺林立,百姓来来往往。燕青边走边看,眼珠子滴溜溜转,把城里的布局记在心里。
按施恩给的暗号,眼线住在城东醉仙居后面的巷子里。
燕青七拐八拐,找到了那条巷子。
巷子口有个补锅的老汉,正蹲在地上敲敲打打。燕青走过去,把担子放下。
"老丈,有口锅要补。"
老汉抬头看他一眼:"什么锅?"
"铜锅,底下漏了个眼。"
老汉站起身,拍了拍身上的灰:"跟我来。"
两人穿过巷子,在一扇破旧的木门前停下。老汉推门进去,燕青跟在后头。
院子不大,三间瓦房,看着也是破破烂烂的模样。
"你就是沂蒙山来的?"老汉关上门,脸上的神情立刻变了,眼神精明得很。
燕青抱了抱拳:"正是。施恩兄弟派小弟来的。"
"我姓周,在这城里做了二十年买卖,认识些人。"老汉——周掌柜压低声音,"施恩兄弟来信说让我帮你找人。你要找什么样的?"
"对官府
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