边关的紧张气息，随着冰雪开始消融，再度弥漫开来。
正月十六起，前线斥候回报的频率明显增加。
北凉游骑的活动开始变得频繁，不再是小股散兵游勇的试探，而是有组织的、多批次的、在威北关外围较大范围内游弋窥探。
甚至与炎军外围哨骑发生了几次小规模冲突，互有伤亡。
气氛骤然绷紧。
周镇山召集麾下军官议事，凌风作为直属的旗总，亦在列。
“北凉人耐不住性子了。”周镇山指着粗糙的边境地图，“开春前后，草料未丰，正是他们青黄不接、最容易铤而走险‘打草谷’的时候。”
所谓“打草谷”，是北凉骑兵一种残酷而高效的劫掠战术。
他们不携大量辎重，轻装简从，利用骑兵速度优势，快速绕过边关重镇，深入防线后方，专挑防备薄弱的村落下手。
不以求战歼敌为目的，而是以掠夺粮草、财物、人口为主。
往往如狂风过境，抢完即走，等边军主力闻讯赶来，早已扬长而去，只余一片狼藉。
他们甚至不带太多兵器，多携麻袋、绳索，只为装载劫掠所得。
“往年此时，我军疲于奔命，处处设防则兵力分散，往往被其牵着鼻子走，顾此失彼。”周镇山目光扫过众人，“今年，我们或可有所准备。”
他看向凌风：“凌风，你那烽火灯语之法，准备得如何了？”
凌风出列抱拳：“回大人，属下已在城东、城北三处位置关键、视线良好的烽燧台，秘密架设了铜镜机关，并各培训了若干名值守士卒，熟记了十余套常用灯语信号。只是……尚未经实战检验。”
“那就检验。”周镇山决断道，“即日起，以此三处烽燧为试点，启动灯语传讯。令其加倍警惕，一旦发现北凉游骑大队异动，立即以灯语传回详细！”
“是！”凌风凛然应命。
会后，凌风立刻奔赴三处烽燧，亲自坐镇，反复演练。
他用简易的灯语板——一块可开合挡板，模拟铜镜开闭，不断发送各种指令，让值守士卒识别并复述。
“敌骑约百，自东北向西南。”
“敌骑散掠，分三股。”
“敌有备马，疑欲远窜。”
……
灯语信号简单却有效：长亮、短闪、长短组合，代表不同数字和方向。组合起来，便能传递相对复杂的信息。
值守的士卒虽识字不多，但死记硬背下了那些闪烁组合对应的含义。
几日强化训练下来，已能准确收发。
正月廿二，夜，北风凛冽，
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