戏台上的《八仙过海》正唱得热闹，老太太却有些坐不住了。
她抬手抚了抚颈侧，眉心微蹙。
赖嬷嬷凑近：“老太太，可是身子不爽利？”
“倒不是。”老太太放下手，“今儿早起换衣裳，一时忘了戴项圈。方才觉着脖子上空落落的，不大习惯。”
赖嬷嬷正要使人回去取，却见如烟盈盈起身，福了一礼。
“老太太若不嫌弃，妾身倒备了一份薄礼，正巧是条项圈。”她声音轻柔，带着几分怯意，“原是前些日子偶然得了一块好玉，想着老太太生辰，便斗胆托人打了件首饰。粗陋得很，不敢献丑，只盼老太太赏脸一观。”
老太太略有些意外，看了她一眼。
如烟入府数月，一直安安静静待在听雨轩，从不往她跟前凑。今日倒是头一遭主动献礼。
“拿来瞧瞧。”老太太道。
如烟回头示意，花朝忙捧上一只檀木匣，小心翼翼揭开。
匣中卧着一条赤金累丝嵌玉项圈。
那项圈通体以极细金丝编就，盘成繁复的缠枝莲纹，纹路细密如发，每一道弯折都匀净工整。正中嵌着一块羊脂白玉，温润如凝脂，边缘以米珠围出福寿纹样，珠粒颗颗圆润，大小如一。
玉下方垂着五串小金穗，每穗缀三枚小巧的碧玺坠子，红如榴子，绿如春水，在灯下流转着盈盈珠光。
整套项圈华贵却不张扬，精致而不繁冗，正合老太太这个年纪佩戴。
老太太看了片刻，点了点头。
“倒是个细致活儿。”她道，“这累丝功夫，如今没几个匠人做得来了。”
如烟垂眸，声音愈发轻柔：“老太太喜欢，便是这玉的福分。妾身斗胆，为老太太戴上可好？”
老太太没反对。
如烟上前，净了手，小心翼翼将那项圈绕过老太太颈间，调整好搭扣。她动作极轻，生怕扯着老太太一根发丝。
戴好后，她退后两步，轻声道：“老太太照照镜子？”
赖嬷嬷捧来玻璃镜，老太太对着镜中端详。
那项圈服帖地环在她颈间，玉色衬得她面色都润泽几分，整个人瞧着精神头足了不少。
“你这孩子，”老太太难得露出真切笑意，“有心了。”
如烟低头，唇角噙着浅浅的、满足的笑意。
霍韫华在一旁看着，那笑意却刺眼得很。
她端起茶盏，慢悠悠吹了吹浮叶。
“如烟姨娘好大的手笔，”她道，声音不高不低，恰好让周围人都听得见，“这赤金累丝的工费，没个几百大洋下不来；那羊脂玉更是有
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