踏过那片被孟婆称为“奈何桥”延伸的灰蒙地带，江述感觉自己仿佛穿过了一层冰冷粘稠的水膜，周遭的光线与气息陡然一变。
先前“彼岸”那种凝滞、空旷、唯有汤摊一盏孤灯的虚无感消失了。
取而代之的，是更加具体、也更加阴森可怖的景象。光线昏暗，并非完全的黑暗，而是一种仿佛永远处于黄昏与黑夜交界处的、浑浊的暗红色天光，不知光源来自何处，均匀地洒落下来，将一切都蒙上一层血色。空气冰冷刺骨，带着浓重的、挥之不去的血腥味、腐臭味，以及一种难以形容的、属于无数负能量聚集的阴寒怨念。
脚下是粗糙不平的、仿佛由无数痛苦灵魂碾磨而成的暗色石质地面，缝隙里流淌着粘稠的、暗红色的、不知是血还是其他什么的液体，散发着铁锈般的腥气。放眼望去，视线所及，是扭曲怪诞的嶙峋怪石，干枯如同鬼爪的黑色树木，以及影影绰绰、漫无目的飘荡游走的**鬼魂**。
那些鬼魂形态各异，有的还算完整，保持着生前的模样，只是面容模糊，眼神空洞；有的则残缺不全，肢体扭曲，身上带着可怖的伤痕；更有甚者，只是一团团不断变幻形状、发出痛苦呜咽的灰黑色雾气。它们对江述的到来似乎并无特殊反应，只是在本能地徘徊、重复着生前的某个动作、或是发出意义不明的哭泣与哀嚎。
四面八方，不知从何处传来连绵不绝的**鬼哭狼嚎**，声音尖锐、凄厉、绝望，层层叠叠，汇成一股足以撕裂神经的背景音浪，冲击着耳膜与心神。这才是普通人认知中，或者说恐怖故事里描绘的——**阴曹地府**。
江述握紧了手中的白纸灯笼。幽绿的光芒在这片暗红色的地狱景象中，显得格外微弱和不协调，如同暴风雨夜海面上的一星渔火，似乎随时都会被周围的黑暗与怨念吞噬。但他能感觉到，这灯笼的光确实在起着某种作用——那些无意识靠近的鬼魂，在触及幽绿光芒的边缘时，会本能地瑟缩、避让，仿佛对这光芒感到不适或畏惧。
老婆婆（客栈那位）说这灯笼能指引他找到该找的东西。可现在，身处这茫茫“地府”，四面皆是鬼魂怪石，嚎哭不断，他该往哪里走？所谓的“起点”，那个百年前年轻人真正死去的地方，残留的“念”，到底在何方？
他试图回忆老婆婆的提示——“沿着河，往上游走。在一片被雷火烧焦的老槐树
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