赋闲，坐著轮椅来寻严羡之，闻言笑道：「我已不是督主，老大人勿要再称我为督主，叫我天焕便是。」
他顿了顿，道：「当年西京屠夫降临，杀得血流成河，西京人心惶惶，不也没有逼出那凶手？此次造物小五就算手段更高，也未必能逼出那人。」
「未必。」
严羡之笑道，「当年那人得到先天道胎不久，但如今已经过去十年。十年，举世无双的先天道胎，足以让一个普通人从神胎境修炼到极高境界。我若是他，必有图谋。」
冯太监侧身凑过来，道：「敢问老大人，此人到底是谁？」
严羡之饮茶，笑道：「我与督主一样，也是一无所知。」
冯太监哈哈笑道：「滑头，滑头！对了，干阳山出事了，老大人知晓么？我可是听闻十三名门望族派出高手，探索大明宝船，结果这艘宝船摆脱石化，从德江出发，驶入黑暗之海。老大人有什么消息告诉我么？」
严羡之叹了口气，放下茶杯，摇头道：「没有消息。我严家子弟，连同我那身为新乡巡抚的姑爷，也失踪了，至今不知是死是活。」
冯太监虽然在各地都布置了眼线，但也没有得到更多消息，沉吟片刻，道：「新乡巡抚的位子还空著，严家有兴趣么？古人说，举贤不避亲，老大人不妨推介几个严家高手前去镇守新乡。」
严羡之又叹了口气，道：「短短半年，新乡巡抚已经死了两任了。新乡，大凶之地啊，我岂能让我严家子弟以身犯险？」
他摇了摇头：「如今西京只怕会有一场大乱，新乡巡抚一事倒是小事。应对即将到来的大乱，才是正事。」
冯太监道：「虽是小事，但秋闱也不远了，没有新乡巡抚主持，新乡省的秀才便不能考举。岂不是白白荒废几年？」
严羡之思量片刻，道：「今年特殊，内阁会传令下去，让新乡各县秀才去外省将就一下。只是苦了这些秀才了。」
他虽然已经辞去首辅大学士一职，但影响犹在，将自己的意思传达给内阁后，很快便有旨意下达新乡。
过了几天，告示便在各县贴开，引得许多人围观。
「我们新乡县的秀才，要去拱州赶考。」
李天青从县城匆匆归来，直奔陈实家，向他道，「拱州路途颇远，路途中到处都是邪祟，只怕单单赶考都要死很多秀才！这个规矩，多半是西京一拍脑袋想出来的！」
「毁谤西京的旨意，天青，我看
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