硕的牲畜，皆是百里挑一的上品，脖颈上系着鲜艳的红绸，四蹄却被绳索牢牢捆住。
随着一声令下，利刃划破脖颈，鲜血汩汩流入玉制的礼器之中，血腥味弥漫开来，与山风混在一起，令人胃中翻涌。
随后，这些牲畜被抬上早已架好的柴堆，烈火熊熊燃起，将三牲焚化，以祭上神。
火光明灭间，一众舞女身着彩衣，手持长绸，翩然起舞。
她们的歌声清越婉转，唱的是上古的祈神曲。飘荡的丝绸在空中翻飞，与冲天的火光，滚滚的浓烟交织成一幅光怪陆离的画面。
空气中弥漫着烤肉的焦糊味，呛得人鼻腔发疼，眼泪不受控制地直流。
栗宝捂着鼻子，小眉头皱得更紧了。她拉着燕云芝的衣袖，奶声奶气地问道：
“娘亲，为什么要烧这么多牛羊和粮食呀？西河村的村民，过年都舍不得杀一头猪，全村人分几块肉，就开心得不得了。这么多好吃的，烧了多可惜呀。”
燕云芝也不知道怎么回答她，半晌轻轻拍了拍栗宝的小手，声音低哑：
“乖孩子，这是祭天。是给天上的神明送贡品，祈求神明保佑大昭风调雨顺，国泰民安。”
......
“可是神仙吃不到这些呀！”栗宝眨巴着被浓烟呛的湿漉漉的眼睛，清脆的童声在肃穆的大典上稍稍刺耳：
“这样做就是在浪费东西呀！神仙要是真的有灵，应该把这些粮食分给饿肚子的人泥！”
“嘘！”
燕云芝脸色骤变，飞快捂住她的嘴，掌心微微颤抖。
栗宝被娘亲突如其来的举动吓了一跳，“呜呜呜呜呜呜”地说不出话来，只委屈地看着娘亲，不明白自己说错了什么。
燕云芝警惕地环顾四周，身边站着的有柳言明和柳星颜两人，还有几个朝臣虽然在附近，但离她们距离较远。随即，她俯下身，凑到栗宝耳边，声音压得极低，：“栗宝，在这里不能这样说。”
可燕云芝不知道的是，方才那番话，早已落入了旁人耳中。
她们身后不远处，一个尖嘴猴腮的小太监，正低着头，将方才的对话一字不落地听了去。
这太监是太后的心腹，奉命在大典上监视众人言行，此刻听到栗宝的话，眼中闪过一丝阴翳的光。
他不动声色地退到人群之外，踩着小碎步，一溜烟跑到祭台旁的轿撵边，对着轿内俯身低语，将栗宝的话原封不动地禀了上去。
轿帘微动，太后缓缓掀了掀眼皮，浑浊的目光，穿过低头的众人，直直
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