“保卫本土”“袭扰美夷”的宣传，利用日本民众的民族情绪进行洗脑。选拔标准看似简单，实则严苛：年龄在20-30岁之间，身体健壮，能忍受长时间的孤独、饥饿和海上的恶劣环境；视力良好，能看懂气压计、指南针等简易仪器；最重要的是，必须对天皇绝对忠诚，甘愿为“大日本帝国”以身殉国。
日军在招募宣传中，将死士塑造成“民族英雄”，宣称“乘坐气球前往美夷本土，纵火焚其山林，是蝗军勇士的最高荣耀”，还承诺会为死士的家人提供丰厚的抚恤金，将死士的名字刻入靖国厕。在军国主义的长期洗脑下，日本国内不少年轻人被这种虚假的“荣耀”冲昏了头脑，纷纷报名参加，甚至有不少学生放弃学业，主动请缨成为死士。据日军档案记载，短短一个月，报名的人数就超过了5000人，日军从中筛选出1000人，组成了“富士特别突击队”，成为气球计划的首批死士。
入选的死士被送往本州东北部的秘密训练基地，进行为期半个月的封闭式训练，训练内容围绕着热气球飘行和纵火任务展开，简单却残酷，没有任何容错空间。
训练的第一部分是热气球操作训练，死士们学习如何拉动放气绳调节高度、如何解开沙袋升高、如何读取气压计和指南针的数值，如何根据航线图判断自己的位置；由于热气球数量有限，日军采用模拟训练的方式，用竹制框架搭建简易吊篮，让死士们反复练习操作动作，直到形成肌肉记忆。
训练的第二部分是海上生存训练，死士们被关在狭小的竹制吊篮中，模拟太平洋上的飘行环境，每天只提供少量的水和食物，锻炼他们的忍耐力；同时，训练他们如何在颠簸的吊篮中保持平衡，如何应对海上的风雨、低温等突发情况。
训练的第三部分是纵火技巧训练，死士们学习如何快速打开汽油桶、如何将汽油均匀撒在森林的树木和枯草上、如何选择纵火地点，确保点火后火势能快速蔓延；日军要求，死士必须在热气球着陆前完成撒油和点火，避免因热气球坠毁导致任务失败。
除了技能训练，日军还对死士进行持续的军国主义洗脑，每天早晚进行“拜天皇”仪式，让死士们背诵《军人敕谕》，向天蝗的画像宣誓“誓死完成任务，绝不苟活”；日军的宣传官每天向死士们灌输“美夷是日本的仇敌”“烧毁美夷的
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