库尔斯克战役的“惨胜”，让苏军上下充满了复杂的情绪。虽然名义上向前推进了20公里，打破了德军的进攻企图，却付出了远超德军的伤亡代价，苏军的精锐坦克部队损失过半，新兵的补充速度远跟不上伤亡速度，士兵的战斗意志也受到了一定的打击。但斯大林坚信，德军经库尔斯克一役，已是强弩之末，拿下第聂伯河，攻占基辅，就能打开通往柏林的大门。
因此，钢铁大叔下令朱可夫立刻集结乌克兰方面军、西南方面军共180万大军，配备各类坦克4200余辆（以参考59坦克技术升级的T34改坦克为主，共3000辆，这款坦克正面装甲加厚至85毫米，主炮升级为85毫米炮，机动性优异，是苏军的主力坦克），火炮3万门，作战飞机2000架，向第聂伯河防线发起猛攻，务必在冬季来临前拿下基辅，突破第聂伯河防线。
朱可夫深知德军的防御实力与曼施坦因、莫德尔的战术能力，库尔斯克的血战让他清楚，眼前的德军并非不堪一击，这场针对第聂伯河的进攻，必将是一场硬仗。但军令如山，朱可夫还是迅速制定了“多路强渡、重点突破、合围基辅”的进攻计划：以乌克兰方面军主力（100万人）为中路，直扑基辅，强渡第聂伯河，正面进攻基辅核心防御区；以西南方面军左翼（40万人）为左翼，进攻切尔尼戈夫至基辅段，牵制德军左翼兵力；以西南方面军右翼（40万人）为右翼，进攻基辅至克里沃伊罗格段，实施迂回包抄，切断基辅德军的退路。
朱可夫的计划，依旧是苏军经典的“大纵深进攻”战术，以绝对的数量优势，从多路发起进攻，让德军顾此失彼，最终实现对基辅德军的合围。他坚信，苏军的钢铁洪流，终将冲垮德军的防御，拿下基辅。但朱可夫也忽略了一点：德军的防御体系并非简单的阵地防御，而是曼施坦因与莫德尔联手打造的“弹性防御体系”，苏军的多路进攻，反而会成为德军机动反击的目标。
1943年9月15日，苏军完成了在第聂伯河北岸的集结，百万大军陈兵河岸，坦克集群在原野上列阵，火炮直指南岸的德军阵地，战机在天空中盘旋，一场决定东线南方战场走向的大战，一触即发。第聂伯河的滔滔河水，似乎也感受到了战争的阴霾，水流变得愈发湍急，拍打着河岸，发出沉闷的轰鸣，仿佛是
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