退并非溃逃，而是有组织的战术撤退。坦克部队作为后卫，掩护步兵与补给部队撤退，88毫米高射炮在撤退阵地前排成一排，平射苏军的追击坦克，工兵则在撤退的道路上埋设地雷，炸毁桥梁，迟滞苏军的追击。莫德尔亲自坐镇北线撤退阵地，指挥德军构建防御工事，每撤退一公里，都要给苏军留下一道“死亡防线”；曼施坦因则在南线指挥坦克部队进行反冲击，数次打退苏军的追击集群，为德军主力的撤退争取时间。
苏军的追击部队在朱可夫的指挥下，全线出击，坦克集群在前，步兵在后，向撤退的德军发起猛攻。但德军的防御十分顽强，88毫米高射炮成为苏军坦克的克星，每一辆德军高射炮都能击毁数辆苏军坦克，而德军的地雷区也让苏军的追击节奏不断被打乱。苏军士兵虽奋勇向前，却始终无法突破德军的梯次撤退阵地，只能跟在德军身后，缓慢推进。
9月14日傍晚，德军全部撤至第三道梯次撤退阵地，这里距离苏军原本的主防御地带恰好20公里，德军依托河流构建了坚固的防御工事，停止了撤退，准备抵御苏军的进一步进攻。而苏军的追击部队也推进至距离原本的前沿防线20公里的位置，此时的苏军，已经伤亡七十余万，坦克损失近3000辆，士兵们疲惫不堪，弹药也开始短缺，朱可夫看着战报，最终下令停止追击，苏军转入防御。
至此，历时七天的库尔斯克大会战，正式落幕。
当库尔斯克的硝烟渐渐散去，这片草原露出了它最狰狞的模样。遍地都是坦克的残骸，有的还在冒着青烟，有的已经锈迹斑斑；数不清的士兵尸体散落在焦土之上，有的保持着冲锋的姿势，有的相拥着倒在一起，有的被埋在炮弹坑中，只露出一只手或一杆步枪；反坦克壕里的积水被鲜血染成了暗红色，地雷区的警示旗在冷风中摇曳，像是为牺牲的将士们竖起的墓碑。
这场战役，没有胜利者，也没有失败者，只有两败俱伤的焦土平局。苏军投入200万大军，伤亡七十余万，被毁坦克近3000辆，最终仅向前推进了20公里，未能围歼德军的主力，也未能彻底打破德军的防线；德军投入130万大军，伤亡30万，被毁坦克超1800辆，向后撤退了20公里，未能实现合围苏军的战略目标，却在曼施坦因与莫德尔的双雄决断下，及时止损，保存
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