主力的布防争取时间。
至中午时分,德军凭借着坦克的火力优势,突破了苏军的前沿警戒防线,北线推进了8公里,南线推进了10公里,却付出了千余人伤亡、数十辆坦克被毁的代价。朱可夫得知德军主攻方向后,下令苏军主防御地带的炮兵部队实施炮火覆盖,数千发炮弹砸向德军的坦克集群,德军的进攻节奏被打乱,不少坦克被炮弹击中,燃起大火。傍晚,德军停止进攻,就地构筑临时工事,而苏军则趁夜色补充兵力,修复工事,一场更惨烈的厮杀,正在酝酿。
9月9日,天刚蒙蒙亮,德军再次发起进攻,这次他们投入了全部主力坦克,北线莫德尔的1500辆坦克、南线曼施坦因的2400辆坦克,如两股钢铁洪流,冲向苏军的主防御地带。朱可夫也不再保留,下令隐蔽在反斜面上的4000辆苏军坦克驶出阵地,迎向德军的坦克集群,人类历史上规模最大的坦克大会战,在库尔斯克草原上正式上演。
北线的奥廖尔方向,上千辆坦克在草原上对冲,德军的仿制59式坦克火力强劲,装甲厚实,苏军的T3改、T34改坦克则机动性强,数量占优。坦克的炮口火光闪烁,穿甲弹在空中呼啸,击中坦克的瞬间,会迸发出耀眼的火花,有的坦克被击中炮塔,炮塔直接被炸飞,有的被击中底盘,履带脱落,成为战场上的活靶子。坦克的履带碾过战壕,将来不及撤退的士兵碾成肉泥,战壕里的步兵则用手榴弹、炸药包攻击坦克的侧面,双方士兵在坦克的缝隙中展开白刃战,刺刀的碰撞声、喊杀声、坦克的轰鸣声,震耳欲聋。
南线的别尔哥罗德方向,战斗更为惨烈。曼施坦因的新型虎式坦克成为苏军的噩梦,其88毫米坦克炮能在1000米外击穿苏军T34改的装甲,而苏军的76毫米坦克炮则需要逼近到500米内才能击穿虎式的正面装甲。苏军坦克手们只能采用“群狼战术”,数辆坦克围攻一辆虎式,有的吸引其火力,有的绕到侧面或后方射击。
一名苏军坦克车长,驾驶着T34改坦克,连续绕到三辆虎式坦克后方,击毁两辆,最终被第三辆虎式击中,坦克起火,他却打开舱门,扔出最后一颗手榴弹,与德国步兵同归于尽。
这一天,库尔斯克草原变成了钢铁的坟场,遍地都是被击毁的坦克,有的翻倒在地,有的烧成废铁,坦克的残骸之间
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