团军群的第4装甲集团军、肯普夫战役集群，共80万德仆联军，2400余辆坦克（新型虎式占比近三成，仿制59式为基干），部署在别尔哥罗德以北，作为主攻方向，计划与北线会师于库尔斯克以西的卡拉奇，完成合围。
莫德尔的到来，为德军的进攻部署添上了最关键的“止损防线”。这位防御大师深知，德军坦克数量远逊苏军，若进攻遇阻，极易被苏军的预备队反包，因此他在南北突击集团的后方，提前划定了三道梯次撤退阵地，每道阵地间隔10公里，依托河流、丘陵构建反坦克壕、地雷区与混凝土碉堡，部署了大量88毫米高射炮（平射反坦克）与工兵部队，为后续可能的撤退做好了万全准备。
“进攻是最好的防御，但撤退是为了下一次进攻。”莫德尔在战前军事会议上的这句话，成为德军后期止损的核心准则。
而希儿也给予了双雄最大的支持，将德国最新生产的虎式坦克与仿制59式坦克优先调拨给库尔斯克前线，更下令空军全程为地面部队提供制空支援。
苏军方面，朱可夫早已预判到德军的钳形攻势，他将200万大军沿着突出部的南北两翼与核心区域，构建了三道纵深防御地带，纵深达80公里，堪称“铜墙铁壁”。第一道为前沿警戒防线，由散兵坑、观察哨与轻型反坦克工事组成，部署少量步兵，任务是迟滞德军进攻，摸清德军主攻方向；第二道为主防御地带，是苏军的核心防线，依托丘陵、沟壑构建密集的反坦克壕（宽5米、深4米）、地雷区（每平方公里埋设地雷1500枚），布置了大量45毫米、76毫米反坦克炮与混凝土碉堡，每个碉堡配备重机枪与反坦克枪，步兵部队以营为单位，分散部署在碉堡群中，而6000余辆坦克则分为两部分，4000辆部署在主防御地带的反斜面上，隐蔽待机，2000辆作为预备队，部署在库尔斯克城郊；第三道为后方防御地带，部署了草原方面军的全部兵力与剩余坦克，作为战略预备队，随时准备对德军实施反突击。
朱可夫将苏军主力分为两大集团：北线由罗科索夫斯基指挥中央方面军，共90万人，2800辆坦克，防御莫德尔的北线突击集团；南线由瓦图京指挥沃罗涅日方面军，共110万人，3200辆坦克，抵御曼施坦因的南线主攻集团。同时，苏军在突出部后
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