？怎么防备？”光头猛地转过身，眼睛里布满了血丝，“调兵？我手里的兵，要防着日军反扑，要盯着西北的八路军，还要稳住西南的各路军阀，哪里还有多余的兵力去防李辰？”
话虽如此，光头却不敢有丝毫懈怠。他当即下令，调遣中央军精锐，进驻豫皖苏边境，构筑三道防线，严防李辰的势力向南扩张；同时，派人拉拢西南的李宗壬、刘相等军阀，许以利益，试图结成同盟，共同对抗李辰；
此外，他还下令加强对李辰势力的情报搜集，恨不得把李辰的一举一动，都摸得清清楚楚。
某人心里清楚，李辰如今的实力，已经足以和他分庭抗礼。自己这个名义上的最高长官，在李辰面前，早已没了往日的权威。他现在唯一能做的，就是严防死守，不让李辰的势力继续扩张，同时等待时机，寻找李辰的破绽，一举将其扳倒。
相比光头的焦虑，八路军的反应，则要冷静得多，1941年、1942年八路与盘踞西北的三马发生大规模冲突，三马自然不是八路的对手，被八路消灭干净，八路军先后占领了宁夏、甘肃中东部和青海北部，实力大增。
延安的窑洞里，灯火通明。几位领导围坐在一张简陋的木桌旁，看着地图上李辰的势力范围，低声讨论着。
“韩复榘去世，宋哲源归顺，李辰这一步棋，走得妙啊！”一位领导笑着说道，“绥远、平津纳入他的版图，他的势力就从华北连成片了，以后进可攻，退可守。”
另一位领导点了点头，补充道：“这几年，咱们和李辰的合作，一直很顺利。咱们出口的石油，换来了他的机床、设备和技术，现在咱们的工业体系，比国府的还要强。陕北的兵工厂，能造步枪、机枪，甚至能造迫击炮；炼油厂的产量，也能满足咱们的需求。如今咱们占领了陕北、绥远西部、宁夏、甘肃以及青海北部，兵力超过六十万，是西北当之无愧的最强势力。”
“是啊，”为首的领导人缓缓开口，目光深邃，“李辰的崛起，是大势所趋。老蒋想压制他，难啊。不过，咱们也要保持警惕。李辰的势力越强，对咱们来说，既是机遇，也是挑战。机遇是，咱们可以继续和他合作，壮大自己；挑战是，未来的华夏，到底是谁的天下，还未可知。”
众人纷纷点头。他们深知，八路军如今的发展，离不开和李辰的经济合作。出口石油，换
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