1941年5月3日，当东南亚的热带雨林被日军铁蹄搅得血雨腥风，当北海的波涛还回荡着日德兰海战的炮声余韵，欧洲大陆的东部，一道狰狞的阴影正悄然笼罩在广袤的东欧平原之上，希儿这个搅动世界风云的战争狂人，终于按捺不住征服东方的狂热野心，将酝酿已久的巴巴罗萨计划，化作了划破天际的炮火惊雷。
凌晨三点，夜色如墨，波罗的海到黑海之间，长达上千公里的战线上，死寂被骤然撕裂。150个德国精锐师，裹挟着60余万仆从国军队，总计近360万大军，如同挣脱枷锁的洪荒猛兽，兵分三路，向着苏维埃社会主义共和国联盟，发起了蓄谋已久的闪电突袭。
北路集团军群，由威廉·里特尔·冯·勒布元帅统领，麾下集结了39个德国师与15个芬兰师，总计约100万兵力，配备着3000余辆坦克、自行火炮，以及1200架战机。他们的目标，是苏联的北方重镇——列宁格勒。这里是苏联的第二首都，是红色革命的摇篮，更是波罗的海沿岸的战略枢纽。
德军的部署极尽刁钻：以装甲集群为先锋，劈开苏军在波罗的海三国的防御阵线，直插列宁格勒的西部门户；步兵师紧随其后，肃清沿途抵抗力量，巩固占领区；空军则牢牢掌控制空权，对苏军的机场、指挥中心实施毁灭性打击。而驻守北线的苏军，是波罗的海沿岸特别军区与列宁格勒军区的40万兵力，虽坐拥坚固的永备工事，却因大清洗后军官断层，指挥体系漏洞百出，坦克与战机也多是老旧型号，与德军的新锐装备相去甚远。
中路集团军群，堪称德军的王牌利刃，由费多尔·冯·博克元帅指挥，下辖60个德国师，含10个装甲师、10个摩托化师，总兵力逾140万，坦克数量高达4500辆，战机1800架。这支铁军肩负着最核心的使命——直捣苏联心脏莫斯科。
博克将装甲部队拆分为两支尖刀，以钳形攻势撕裂苏军防线，步兵师则组成宽大的正面，横扫沿途一切抵抗力量。他们的推进路线，沿着明斯克—斯摩棱斯克轴线，直指莫斯科的西大门。与之对峙的，是苏军西部特别军区的60万大军，这是苏联部署在西线的主力之一，却因战前对德军动向判断失误，兵力分散在漫长的边境线上，如同散沙般难以凝聚成拳。
南路集团军群，由格尔德·冯·伦德
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