民国二十六年十一月下旬，忻口的寒风裹挟着硝烟，在崇山峻岭间呼啸。日军第五、第十师团虽因平型关补给线被断而攻势减弱，但凭借精良的装备与顽强的作战意志，仍在对忻口防线发起轮番冲击。中方阵地的战壕早已被炮弹炸得面目全非，士兵们在焦土中来回穿梭，棉衣上沾满血污与尘土，却依旧死死守住每一寸土地。
阎老西的指挥部里，灯火通明却气氛压抑。作战地图上，代表日军的蓝色箭头仍死死咬着忻口前沿，而代表中方的红色标记已出现多处破损。“报告阎长官，前线第35军阵地告急，日军集中重炮轰击，士兵伤亡过半，请求增援！”参谋官急促的声音打破沉默，阎老西猛地攥紧拳头，指节发白。
自忻口战役爆发以来，晋绥军、鲁军、西北军已鏖战十余日，伤亡超过三万余人。虽有八路军在敌后袭扰，日军补给时断时续，但日军的火力优势仍让中方防线频频告急。“汤恩博！这个汤恩博怎么还不出兵！”阎老西对着地图上邯郸、保定的位置怒吼，桌上的茶杯都被震得作响。
早在忻口战役爆发前，阎老西便料到单凭山西兵力难以长久支撑，特意致电委员长，请求将驻扎在邯郸、保定一带的汤恩博第二十军团调往第二战区，从侧翼夹击日军。这第二十军团下辖三个精锐师，兵力七万余人，装备有国府最新式的火炮与机枪，是中央军的王牌部队，若能参战，必将大幅改变战场态势。
可委员长的“微操”特性再次显现。他深知阎老西的晋绥军、韩复榘的鲁军、杨虎成的西北军都是地方实力派，若能借日军之手削弱这些势力，国府便能进一步巩固中央权威。因此，面对阎老西的求援，委员长始终含糊其辞，一会儿说“汤军团需防备平汉线日军”，一会儿说“补给尚未到位”，硬生生将出兵之事拖了下来。
忻口战役爆发后，日军攻势猛烈，阎老西一日数电催促，委员长却依旧不为所动。直到战役进入第十天，忻口防线已岌岌可危，阎老西再也按捺不住，接连发出三封加急电令，措辞一次比一次急切：
第一封电令，言辞恳切：“委员长钧鉴，忻口危在旦夕，日军攻势凶猛，我军伤亡惨重。汤军团若能西进，夹击日军侧翼，必能扭转战局。望委员长以民族大义为重，速令汤军团出兵！”
第二封电令，带着哀求：“委员长，忻口一失，太
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