00辆山猫战车如期交付第5军，经过短暂的适应性训练，便随部队开赴淞沪备战。
不久后，卢沟桥事变爆发，全面抗战拉开序幕。淞沪战场上，日军凭借海空优势与重型装备，对国军阵地展开猛烈进攻。第5军的山猫战车首次投入实战，便发挥了惊人的作用——
重机枪版山猫战车凭借灵活的机动性，在战场上来回穿梭，12.7毫米重机枪的密集火力，死死压制住日军的步兵冲锋与轻型火力点；迫击炮版山猫战车则利用射程优势，对日军集结点与工事进行精准打击，打完就跑，让日军的重火力难以锁定目标；基础版山猫战车则承担起运输任务，在枪林弹雨中接送伤员、运送弹药，为前线阵地源源不断地输送补给。
日军的轻型坦克与装甲车，在山猫战车面前完全讨不到好——山猫战车速度更快、转向更灵活，可轻松绕到日军装甲车辆侧面，用重机枪或迫击炮进行攻击；而日军的步兵武器，却难以击穿山猫战车的防弹装甲，只能眼睁睁看着山猫战车在战场上横行无忌。
短短数日，山猫战车便在淞沪战场上击毁日军轻型坦克12辆、装甲车20余辆，毙伤日军数千人，为国军阵地守住了多条防线，让不可一世的日军吃了大亏。日军指挥官惊呼：“华夏军队竟装备了如此灵活的‘战场精灵’，其战术价值远超预期！”