都覆盖着一层湿滑的、泛着诡异荧光的苔藓，把本就昏暗的空间映得忽明忽暗。
更麻烦的是空气。
不是冷。
是一种黏稠的、湿漉漉的、仿佛能拧出水来的潮气。每次呼吸，都能感觉到水汽顺着鼻腔往肺里渗。
“这里就是你说的‘活水’？”影晨压低声音问老观。
老观站在队伍最前面，鼻尖微微抽动。
“……是，也不是。”他说。
影晨等了半天，没等到下文。
“‘是也不是’是什么意思？”
老观没有立刻回答。
他往前走了几步，在一处被苔藓半掩的岩壁裂隙前蹲下，伸手探了探裂隙边缘。
“……三十年前，这里确实有活水。”他收回手，看着指尖沾上的、黏稠如胶的透明液体，“现在水没了，只剩这玩意儿。”
石铎凑过来，借着安魂枝的光仔细辨认。
“……是地脉能量过度淤积导致的分泌物。”他的语气有些凝重，“和灵眼温泉那种纯净的能量液化不同，这种是能量与污染物混合后形成的——半液态残渣。”
他顿了顿。
“这东西对普通生物有害，但对某些污秽属性的东西，是大补。”
影晨的右手已经按在“余烬”刀柄上。
“所以这附近可能会有——”
话音未落。
裂隙深处，传来一声极其轻微的、如同粘稠液体搅动般的——咕噜。
所有人同时静止。
老观缓缓起身，向后退了一步。
他的动作很轻，很慢，像怕惊醒什么正在沉睡的东西。
但他的嘴唇没有停，用一种只有近在咫尺才能听见的气声说：
“往后退。不要跑。不要回头。”
队伍像七片贴地飘行的落叶，无声无息地向后挪动。
影晨的脊背绷成一张拉满的弓。
他的“余烬”已经出鞘三寸，幽蓝的净化光芒被压到几乎看不见的程度，只有极细的一线在刃口流转。
那声咕噜没有再出现。
裂隙深处，依然是一片死寂。
三十步。
五十步。
八十步。
直到彻底退出那片钟乳石迷宫的范围，踩上相对干燥的硬质地面，影晨才把那口气缓缓吐出来。
“……老爷子。”他的声音压得极低，“那里面是什么？”
老观的脸色有些复杂。
“……不知道。”他说，“三十年前这里没有这东西。”
他顿了顿。
“但能让这玩意儿住进来的，不是普通怪物。”
影晨没有追问。
他只是把那三寸“余烬”插回鞘。
“那咱们绕路。”
老观看他一眼。
“不进去探探？”
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