他低头，继续整理石板上那些密密麻麻的任务清单。
只是落笔的力道，比之前轻了几分。
……
傍晚。
药婆婆的洞窟里飘出新一轮肉汤的香气。
影晨蹲在洞府门口，一边啃着苔藓饼，一边看着远处老观那个小洞穴里透出的微光。
“黑心货。”
“嗯。”
“咱们这‘创业公司’，股东是不是越来越多了？”
慕晨没有抬头，只是说：
“嗯。天使轮、A轮、战略顾问，现在又多了个带资进组的技术合伙人。”
“那他算什么资？”
慕晨想了想。
“三十年地底生存经验。”他说，“无价。”
影晨沉默片刻，把最后一口饼塞进嘴里。
“……那咱们这公司，估值是不是越来越高了？”
“嗯。”
“那咱们俩创始人，股份是不是被稀释了？”
“你想表达什么？”
影晨认真地说：“我想申请涨工资。至少每顿肉汤里多加一片肉。”
慕晨终于抬起头，看着他。
“灰鼠营的肉汤，肉是定量供应的。”
“我知道，所以我不是在跟你申请吗？”
“你跟陈伯说去。”
“陈伯听你的。”
“那你就继续喝定量版。”
影晨瞪着他。
慕晨坦然回视。
三秒后，影晨愤愤地收回目光。
“资本家。”他小声嘀咕，“黑心资本家。”
慕晨没有反驳，只是低头继续写字。
他的嘴角，微微扬起。
……
地底的夜，再次降临。
长明灯调暗，灰鼠营沉入浅眠。
安魂枝的光芒在兄弟俩的洞府里静静流淌，与那枚“枢纽之钥”碎片遥相呼应。
一年很长。
长到足以让一颗草籽在土壤里沉睡，让一截枯枝重新抽出嫩芽，让一群挣扎求存的人，慢慢攒出一些足以改变命运的筹码。
一年也很短。
短到不够一个人忘记旧事，不够一壶茶从滚烫凉到彻底冰冷。
但足够用来——
还一笔债，赴一个约，以及，向那扇从未见过的门，迈出第一步。