外衣，露出赤裸裸的野蛮和贪婪。子弹在冰封的街道上呼啸，鲜血染红白雪又迅速冻结。
江宸渊亲自带队参与了最初的几次行动。他冷静指挥，出手果决。灵泉水在关键时刻救回了两名重伤队员的命，也让他更加意识到这“水”的珍贵和必须隐藏。他们带回的物资有限，但情报价值巨大：官方力量基本收缩到了几个核心堡垒，无力维持广泛秩序；民间自发的庇护所良莠不齐，大多挣扎在崩溃边缘；弱肉强食的丛林法则，已经成为冰封城市的主流规则。
更重要的是，他们发现了一些“异常”迹象：某个被暴徒占据的大型超市里，传闻有几个暴徒突然拥有了“怪力”或“不怕冷”的能力，但性情也变得暴躁易怒，最后在内讧中死去。远处某个区域，在某个暴风雪短暂的间隙，曾观测到奇怪的、非自然的光晕……
这些碎片化的信息，让江宸渊想起了慕紫嫣那模糊的警告，以及她自己身上可能发生的“变化”。这个末世，似乎不仅仅只有严寒。
随着一次次外出，经验在血与火中积累，“方舟”的外勤队渐渐打出了名号。他们装备精良（相对而言），纪律严明，不主动劫掠弱者，但面对挑衅也绝不手软。他们用药品、工具和相对“公平”的交易（以物易物），从一些相对中立的幸存者点换来了不少有用的东西，也建立了一些脆弱的情报网络。
堡垒内部，因为外勤队不断带回的“战利品”和外界信息（经过筛选），气氛稍微活跃了一些，有了目标感和希望。但也有人对外面的残酷感到恐惧，更有人对江宸渊掌控的“神奇药水”（灵泉水效果无法完全隐瞒）产生了别样的心思。
江宸渊站在观察窗前，看着屏幕上外勤队雪地车远去的尾灯消失在风雪中，手中无意识地摩挲着胸口贴身藏着的那块与慕紫嫣一对的玉佩。冰冷的玉质仿佛还残留着一丝她的气息。
钱成了废纸，秩序已然崩坏，生存变成了最直接的掠夺与交换。
但他心中那簇火苗却从未熄灭。他要活下去，要守住“方舟”，要找到她。无论外面是多么残酷的冰封地狱，他都要杀出一条路，搜集到足够支撑到重逢那一天的物资和力量。
“嫣嫣，你到底在哪里……”他低声呢喃，目光穿透漫天风雪，投向不可知的远方，“等着我。无论要用多少‘废纸’还是鲜血开道，我都会找到你。”