一个字。
“你比我想的，做的更好。”
“尤其是见白健生和周翔宇这两步棋，走得又险又妙。”
他浑浊的眼睛里，闪烁着老辣的精光。
“川滇联合，守住这大西南，是我们唯一的活路。”
“至于白健生……”
刘湘冷笑一声。
“他也不是什么善人，他这是阳谋，想拿我们川军当枪使，去长江北岸替他顶住日本人，保他桂系的地盘。”
“不过，眼下我们和他，确实是唇亡齿寒。这笔买卖，做得不亏。”
老人说着，呼吸有些急促，他停下来，缓了口气。
然后，他用尽力气，伸手到枕头底下摸索着。
他先掏出了一枚冰冷的物件，那是一方用上好田黄石雕刻的私印。刘湘摩挲着印钮上那头蓄势待发的卧虎，声音沙哑却带着一股慑人的威严：“这头老虎，跟我几十年了。当年他们都笑我刘湘是‘刘莽子’，是只会趴在四川的卧虎。你拿着它，告诉咱们自己人，家里的根还在，魂就散不了。”
刘湘抓着刘睿的手，将那枚沉甸甸的印章，塞进了他的掌心。
但老人并没有就此罢手，他反手又从枕下抽出了一张折叠好的公文纸，递了过去。
“这个，是给外人看的。”
刘睿展开一看，上面是父亲那苍劲有力的笔迹，字字如刀刻：
“兹令，本总司令所有军务，暂由集团军参谋长刘睿全权代行。所属一体遵照，不得有误。第七战区司令长官，刘湘。”
下面，是鲜红的官防大印和他的亲笔签名。
刘湘看着儿子的眼睛，一字一句地说道：“拿着印，袍哥弟兄们认你是少主，这是情分。拿着这份手令，第七战区所有将士就得认你是长官，这是军法！”
“情分和军法都在你手里，你懂了吗？”
刘湘盯着刘睿的眼睛，又补上了一句。
“对外用军法，对内用情分。先让弟兄们的心热起来，再让外人的血冷下去。
刘睿握紧了那枚冰凉的印章和那份带着体温的手令。
那石头的冰凉，是权力的冷酷。
那纸张的温热，是父亲最后的托付。
他知道，他接过的，不是两件东西。
是几十万川军弟兄的命。
是整个四川的未来。
刘睿没有说话，只是重重地点了点头。
刘湘的脸上，露出了真正的笑意，那是卸下千斤重担后的放松。
他挥了挥手。
“去吧。”
“汉口的水，已经彻底被你搅浑了。”
“你这一闹，是把双刃剑。”
“短时间内，他们投鼠忌器，不
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